L'eccesso di offerta che pesa sui prezzi a breve termine del rame al London Metal Exchange (LME) ha creato sconti record rispetto ai contratti a più lunga scadenza e un'opportunità per gli acquirenti asiatici di acquistare il metallo a buon mercato, hanno detto i commercianti.

Lo sconto, o contango, per il rame in contanti rispetto al contratto di riferimento a tre mesi < CMCU0-3> dell'LME ha raggiunto il massimo storico di 108 dollari per tonnellata metrica l'8 gennaio, mentre lo sconto rispetto al contratto di febbraio si attesta a 58 dollari per tonnellata.

Questi sconti vengono utilizzati dagli acquirenti asiatici per negoziare prezzi più bassi con i venditori del metallo utilizzato per la produzione di cavi metallici per l'industria energetica ed edile.

Le aspettative di forniture più limitate a causa delle interruzioni, tra cui la miniera Cobre di First Quantum a Panama, e i tagli alla produzione da parte di Anglo American e Vale hanno fatto poco per frenare questa tendenza.

"A prescindere da qualsiasi narrazione a medio termine, il mercato del rame è stato ben rifornito con una domanda leggera che ha avuto un impatto", ha detto Alastair Munro, stratega senior dei metalli di base di Marex.

Gli acquirenti di rame pagano in genere una media dei prezzi in contanti del mese successivo a quello di arrivo. Ma molti acquirenti sono riusciti a regolare i contratti 2024 utilizzando un prezzo medio del mese in cui il rame arriva alle loro operazioni.

"È un anno difficile per i venditori e abbiamo offerto una maggiore flessibilità nel periodo di pagamento ai clienti cinesi", ha detto un commerciante di rame.

Dati gli sconti per il contratto in contanti rispetto al contratto di febbraio, gli acquirenti che hanno negoziato per utilizzare la media del mese in cui sono state effettuate le consegne pagheranno più di 50 dollari a tonnellata in meno per il loro rame.

"Quest'anno siamo riusciti a (bloccare) una maggiore offerta con un prezzo per il mese di arrivo", ha dichiarato un'importante fonte di consumo di rame in Asia.

Fonti industriali affermano che la produzione in Cina, che consuma più della metà del rame prodotto a livello globale, è stimata a circa 26 milioni di tonnellate quest'anno. La produzione nazionale è aumentata grazie alla crescente capacità di fusione.

Nel mese di ottobre, la produzione cinese di rame raffinato è aumentata del 13,3% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, raggiungendo 1,13 milioni di tonnellate. (Servizio di Julian Luk; Scrittura di Pratima Desai; Editing di Louise Heavens)