I prezzi del rame sono scesi al minimo in quasi un mese martedì, dopo che i deboli dati sul commercio cinese e sulle vendite di auto hanno aumentato le preoccupazioni sulla domanda del maggior consumatore di metalli al mondo.

Il rame a tre mesi sul London Metal Exchange (LME) ha esteso le perdite al terzo giorno, scivolando dell'1,8% a $8.335 per tonnellata metrica alle 0930 GMT, registrando il prezzo più debole dall'11 luglio.

Il rame LME si è ripreso dal crollo di maggio sotto gli 8.000 dollari per tonnellata, il più basso in quasi sei mesi, ma rimane ben al di sotto del picco di gennaio di 9.550,50 dollari.

Gli investitori hanno scaricato i metalli industriali martedì, dopo che i dati hanno mostrato che le importazioni e le esportazioni della Cina sono scese molto più velocemente del previsto a luglio, minacciando le prospettive di crescita della seconda economia mondiale.

"Con i dati sul commercio peggiori del previsto, è tornata l'avversione al rischio, per cui i metalli stanno cedendo i guadagni di un po' prima", ha detto Amelia Xiao Fu, responsabile della strategia del mercato delle materie prime presso Bank of China International a Londra.

Una settimana fa, il rame aveva toccato il massimo da oltre un mese, grazie alle speranze di stimolo cinese.

"Domani avremo i numeri dell'IPC cinese, che potrebbero mostrare alcuni segnali di deflazione, quindi questo potrebbe pesare nuovamente sul sentimento", ha aggiunto Fu.

Il contratto del rame di settembre sullo Shanghai Futures Exchange è sceso dello 0,3% a 68.730 yuan (9.528,23 dollari) per tonnellata metrica.

I dati hanno anche mostrato che le vendite di veicoli passeggeri in Cina sono diminuite per il secondo mese a luglio, mentre le importazioni di rame grezzo e di prodotti in rame sono calate del 2,7% rispetto all'anno precedente.

Nonostante le scorte ridotte nel mercato interno, la domanda di rame è stata limitata durante la pausa commerciale stagionale estiva.

Anche il rafforzamento dell'indice del dollaro ha pesato sul mercato, dopo che un funzionario della Federal Reserve degli Stati Uniti ha dichiarato che è probabile un ulteriore aumento dei tassi di interesse.

Un dollaro più forte rende le materie prime prezzate nella valuta statunitense più costose per gli acquirenti che utilizzano altre valute.

Tra gli altri metalli, l'alluminio LME ha ceduto l'1,3% a 2.201,50 dollari la tonnellata, lo zinco è sceso del 2,4% a 2.435,50 dollari, il piombo è sceso dello 0,8% a 2.121 dollari, il nichel ha perso l'1,1% a 20.870 dollari e lo stagno ha ceduto l'1,1% a 27.450 dollari.

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(1 dollaro = 7,2133 yuan cinesi renminbi) (Servizio di Eric Onstad a cura di David Goodman)