MILANO (MF-DJ)--Il leader cinese Xi Jinping si trova di fronte a una scelta difficile: allentare la strategia di tolleranza zero di Covid-19 o raddoppiare le restrizioni che hanno messo in stand-by i quartieri e soffocato l'economia del Paese negli ultimi tre anni. Tuttavia, nessuna delle due opzioni è positiva per un regime che punta alla stabilità.

I mercati azionari di tutto il mondo sono scesi ieri, mentre le proteste in Cina alimentavano le preoccupazioni degli investitori sulle prospettive della seconda economia mondiale. "La leadership cinese è in difficoltà", afferma Yuen Yuen Ang, politologo dell'Università del Michigan che si occupa di Cina. "Se scendono a compromessi e allentano lo zero-Covid, temono di incoraggiare le proteste di massa. Se invece reprimono ancora di più, potrebbero creare una frattura più ampia e profonda".

I manifestanti in tutta la Cina hanno sfidato direttamente l'autorità del leader cinese e del Partito Comunista in scene che, solo un mese fa, quando Xi si era assicurato un terzo mandato al potere, sembravano impensabili. A Shanghai, durante il fine settimana, i manifestanti hanno invocato un cambiamento politico. A Pechino, la folla ha gridato "libertà". In altre grandi città, i manifestanti hanno marciato tenendo in mano fogli bianchi, un'offesa alla censura del governo.

Secondo gli esperti cinesi, è improbabile che le proteste si traducano in un cambio di leadership, almeno nel breve periodo ma il dilemma di Pechino è complesso. Xi potrebbe revocare le restrizioni e rischiare un'ondata di contagi, potenzialmente letale, che potrebbe minare la sua credibilità. Oppure potrebbe reprimere i manifestanti e attenersi a una rigida strategia pandemica di cui gran parte della popolazione è chiaramente stufa.

Sulla base dei fatti, finora sembra che il Paese si stia muovendo in ambedue le direzioni. La polizia cinese ha iniziato a sfruttare i poteri dello stato di sorveglianza del Paese per dare la caccia ai manifestanti che hanno partecipato alle proteste.

Secondo quanto dichiarato da Wang Shengsheng, avvocato che fornisce assistenza legale a più di 20 manifestanti di Pechino, Shanghai e altre città, almeno 15 persone o le loro famiglie e amici hanno chiesto assistenza legale dopo essere stati contattati dalla polizia locale. Shengsheng sospetta che la polizia abbia usato i dati dei telefoni cellulari, comprese le applicazioni utilizzate per monitorare l'esposizione al Covid, per tracciare i movimenti delle persone coinvolte nelle proteste.

D'altra parte gli sforzi per rintracciare coloro che sono scesi in piazza, sono arrivati mentre i funzionari della sanità cinese hanno risposto alla rabbia dell'opinione pubblica ricalibrando il messaggio sul pericolo rappresentato dal virus. Mentre la Commissione nazionale per la salute ha esortato i funzionari governativi locali a evitare lockdown inutili e prolungati, affermando che "le restrizioni a lungo termine devono essere corrette ed evitate".

I funzionari sanitari hanno invece dichiarato che la variante Omicron ha portato a casi di Covid meno gravi rispetto alle varianti precedenti, in contrasto con le loro precedenti osservazioni. Il messaggio ha fatto eco a un cambiamento simile da parte dei media statali cinesi: il Beijing News, giornale gestito dal Partito Comunista, ha pubblicato interviste con una mezza dozzina di pazienti guariti che hanno dichiarato di aver avuto sintomi lievi e nessun effetto a lungo termine.

I funzionari della sanità hanno promesso di continuare a osservare il virus, sottolineando che avrebbero adattato le loro politiche di conseguenza. Le autorità hanno inoltre dichiarato che intensificheranno gli sforzi per vaccinare le persone di età pari o superiore a 80 anni.

Negli ultimi giorni, i casi di Covid in Cina hanno superato il precedente picco raggiunto ad aprile durante un lockdown a Shanghai. Ieri il Paese ha registrato più di 37.000 nuovi casi di Covid.

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November 29, 2022 07:31 ET (12:31 GMT)