Le ampie scorte di combustibile per il riscaldamento, derivanti da una produzione massiccia, fanno sì che la Cina non debba aumentare le importazioni di carbone e gas naturale per far fronte ai carichi di energia elettrica record dovuti al gelo che continua ad attanagliare il Paese.

La domanda di riscaldamento domestico è aumentata in tutta la Cina, con molte province settentrionali che hanno riscritto i record, mentre le temperature sono scese sotto i meno 30 gradi Celsius in alcune città.

I carichi di picco dell'elettricità sono aumentati di 100 milioni di kilowatt rispetto ai massimi dell'anno scorso, ha riferito giovedì Xinhua. Ciò equivale ad un aumento di circa l'8,6%, secondo i calcoli di Reuters basati sui dati del pianificatore statale cinese.

Il Consiglio di Stato cinese ha esortato le imprese statali a incrementare le forniture di energia per far fronte all'elevata domanda delle famiglie.

La produzione giornaliera di carbone in Cina ha raggiunto il livello record di 13,8 milioni di tonnellate metriche a novembre, mentre le importazioni sono aumentate di quasi il 35% rispetto all'anno scorso, per accumulare scorte in vista della stagione di riscaldamento invernale.

Le scorte di carbone termico presso le principali aziende produttrici di energia elettrica hanno superato i 200 milioni di tonnellate, un livello record e in aumento rispetto ai 170 milioni di tonnellate di un anno fa, secondo i dati ufficiali.

Allo stesso modo, la produzione nazionale di gas naturale per il periodo gennaio-novembre è aumentata del 6% rispetto all'anno scorso, mentre le importazioni di gas naturale sono balzate del 6% al livello più alto dal gennaio 2022 il mese scorso.

Sebbene le scorte elevate e la forte produzione significhino che i generatori sono probabilmente adeguatamente riforniti per far fronte all'ondata di freddo, l'aumento della domanda di riscaldamento potrebbe comunque fornire una piccola spinta alle importazioni, hanno detto i commercianti.

"Oltre a provocare un'impennata nella generazione di energia termica per il riscaldamento, l'ondata di freddo, che sta anche ostacolando il trasporto nazionale di carbone su strada, potrebbe spingere a rifornirsi all'ultimo minuto", ha detto un commerciante cinese senior di carbone con sede a Singapore.

Diverse aziende di gas, come Beijing Gas e Shenzhen Energy, hanno acquistato carichi spot di gas naturale liquefatto (LNG) nell'ultima settimana circa a prezzi inferiori a 12 dollari per milione di unità termiche britanniche (mmBtu) su base consegnata, hanno detto i commercianti.

Tuttavia, gli acquisti sono stati guidati più dalla ricerca di occasioni che dalla domanda, in quanto il mercato asiatico del GNL spot è rimasto ben rifornito con poche richieste fresche da tutta l'Asia settentrionale, hanno detto. (Relazioni di Andrew Hayley a Pechino e di Aizhu Chen a Singapore; ulteriori informazioni di Emily Chow a Singapore; Redazione di Alexander Smith)