Woodside Energy sta vendendo una partecipazione del 15,1% nel suo progetto Scarborough alla giapponese JERA per circa 1,4 miliardi di dollari, segnando la seconda vendita di partecipazioni del produttore di gas australiano ad un acquirente giapponese di gas naturale liquefatto (LNG) in sei mesi.

Il valore stimato dell'operazione di vendita della partecipazione non operativa comprende un prezzo di acquisto di circa 740 milioni di dollari e il rimborso a Woodside della quota di spesa sostenuta da JERA a partire dalla data di entrata in vigore della transazione, il 1° gennaio 2022, ha detto Woodside venerdì.

L'accordo è la più grande acquisizione di partecipazioni in LNG all'estero da parte di JERA, ha dichiarato venerdì Yuichiro Kato, dirigente di JERA, in una conferenza stampa. JERA, il più grande generatore di energia elettrica del Giappone, sta cercando di finanziare l'acquisto attraverso una combinazione di capitale azionario e debito, ha aggiunto.

Nell'agosto 2023, Woodside ha annunciato la vendita di una partecipazione del 10% in Scarborough a LNG Japan per 500 milioni di dollari.

Il Giappone, povero di risorse, è il secondo maggior importatore di GNL al mondo dopo la Cina. Nonostante abbia gradualmente ridotto le importazioni del combustibile nell'ultimo decennio, grazie al riavvio dell'energia nucleare e alle energie rinnovabili, si affida ancora al GNL per un terzo del suo mix di elettricità.

Le aziende giapponesi hanno diversificato le loro fonti di GNL attraverso acquisizioni all'estero. A dicembre, il principale fornitore di gas urbano del Giappone, Tokyo Gas, ha acquistato il produttore di gas naturale Rockcliff Energy, con sede in Texas, per 2,7 miliardi di dollari.

La vendita della quota a JERA dovrebbe essere completata nella seconda metà del 2024, ha dichiarato Woodside in un comunicato.

Se entrambe le vendite di quote andranno a buon fine, Woodside si ritroverà con una partecipazione del 74,9% nel progetto di gas Scarborough da 12 miliardi di dollari e continuerà ad esserne l'operatore. Il progetto continua a prevedere il suo primo carico di GNL per il 2026.

"La partecipazione di JERA alla joint venture di Scarborough, che includerà anche LNG Japan, è un'ulteriore dimostrazione dell'importanza del progetto per i clienti giapponesi e della fiducia nella domanda a lungo termine", ha dichiarato Meg ONeill, CEO di Woodside.

"Siamo anche ansiosi di esplorare nuove opportunità energetiche e commerciali a fianco di JERA".

Woodside ha anche stipulato un accordo non vincolante con JERA per la fornitura di sei carichi di GNL dal suo portafoglio globale su base franco nave all'anno per un decennio a partire dal 2026. (Relazioni di Sameer Manekar a Bengaluru e Anton Bridge a Tokyo; Redazione di Sherry Jacob-Phillips, Subhranshu Sahu e Muralikumar Anantharaman)