Il Ministro delle Risorse australiano ha iniziato un viaggio di una settimana in Corea del Sud e Giappone per discutere le esportazioni di gas e le opportunità di minerali critici, mentre il suo governo lunedì ha pubblicato un 'prospetto' di 52 progetti di minerali critici pronti per gli investimenti.

La nazione ricca di risorse sta cercando investimenti da parte di alleati in progetti per lo sviluppo di minerali critici per l'energia verde e a rischio di interruzione della catena di approvvigionamento, che vanno dalla lavorazione delle terre rare a varie miniere e impianti di produzione di cobalto e nichel.

"I minerali critici dell'Australia sono fondamentali per la trasformazione energetica del mondo", ha dichiarato il Ministro Madeleine King in un comunicato.

"Ma dobbiamo attrarre investimenti per estrarre questi minerali dal terreno, per lavorarli qui, per costruire le batterie, le turbine eoliche e i pannelli solari necessari per passare a un'economia a basse emissioni di carbonio", ha affermato.

La King incontrerà il Ministro del Commercio giapponese Ken Saito e il Ministro del Commercio e dell'Energia sudcoreano Duk-geun Ahn, ha detto in una dichiarazione.

Ci si aspetta che il Ministro si confronti anche con le sue controparti sul gas naturale, mentre l'Australia sviluppa la sua futura politica sul gas, dato che entrambe le nazioni sono grandi clienti del principale esportatore.

"Come australiani... non possiamo ignorare il ruolo che dobbiamo svolgere nel garantire la sicurezza energetica di grandi economie come il Giappone, e anche di altre come la Corea (del Sud) e la Cina, così come Singapore... le Filippine e la Malesia", ha detto King ai giornalisti a Tokyo.

La spinta agli investimenti arriva nel contesto di una flessione globale dei prezzi dei materiali per le batterie dei veicoli elettrici, il litio e il nichel, che sono stati colpiti da una diffusione dei veicoli elettrici più lenta del previsto. Per quanto riguarda il nichel, un'ondata di forniture indonesiane ha colpito i prezzi. Già quest'anno, una serie di progetti australiani di nichel sono stati congelati, compresa una parte delle operazioni di BHP nello Stato dell'Australia Occidentale. Se ne attendono altri quando i minatori comunicheranno la produzione questa settimana.

King ha trascorso la scorsa settimana incontrando i leader del settore in diverse tavole rotonde nello Stato dell'Australia Occidentale, cuore del Paese per quanto riguarda le risorse, tra annunci di chiusure e tagli di posti di lavoro.

Si è impegnata a sostenere il settore e ha detto di essere determinata a garantire che i minatori australiani possano competere con i minerali più economici, ma di qualità inferiore, prodotti all'estero con metodi meno rispettosi dell'ambiente.

"L'Australia ha il potenziale per diventare un fornitore affidabile a lungo termine per il Giappone di minerali critici e terre rare. Così come il Giappone ha aiutato a costruire l'industria australiana del minerale di ferro e del GNL, il Giappone può aiutare l'industria australiana dei minerali critici e delle terre rare", ha detto King a Tokyo. (Relazioni di Melanie Burton a Melbourne e di Katya Golubkova a Tokyo; Redazione di Christopher Cushing)