Il pollo al burro - uno dei piatti indiani più conosciuti a livello globale - è delizioso e, a quanto pare, anche controverso: due catene di ristoranti indiani si stanno battendo in tribunale per rivendicare le sue origini.

La causa - che è diventata un tema caldo in India - è stata intentata dalla famiglia dietro Moti Mahal, un famoso marchio di ristoranti di Delhi che ha annoverato tra i suoi ospiti il defunto Presidente degli Stati Uniti Richard Nixon e il primo Ministro indiano Jawaharlal Nehru.

Sostiene che il fondatore del ristorante, Kundan Lal Gujral, abbia creato il curry negli anni '30, quando il ristorante aprì a Peshawar prima di trasferirsi a Delhi. In un fascicolo di 2.752 pagine, l'azienda ha citato in giudizio la catena rivale Daryaganj, accusandola di aver falsamente affermato di aver inventato il piatto, così come il dal makhani, un popolare piatto a base di lenticchie, anch'esso ricco di burro e panna.

La famiglia Gujral chiede un risarcimento di 240.000 dollari, sostenendo inoltre che Daryaganj ha copiato il layout del sito web di Moti Mahal e "il look and feel" dei suoi ristoranti.

"Non si può portare via l'eredità di qualcuno... Il piatto è stato inventato quando nostro nonno era in Pakistan", ha detto Monish Gujral, amministratore delegato di Moti Mahal.

Daryaganj - che è stato fondato relativamente di recente, nel 2019 - sostiene che il suo defunto membro della famiglia, Kundan Lal Jaggi, aveva collaborato con Gujral per aprire il ristorante di Delhi nel 1947, e che il piatto è stato inventato lì. Questo le dà il diritto di rivendicare anche la creazione del piatto, sostiene.

Daryaganj ha condiviso con Reuters un documento di partnership sbiadito e scritto a mano, registrato nel 1949, a sostegno della sua tesi.

La disputa ha catturato l'attenzione della nazione, con le emittenti televisive indiane che hanno trasmesso segmenti sulla storia del piatto e il dibattito che infuria sui social media.

"È un caso unico e insolito. Non si sa davvero chi abbia creato il primo piatto di pollo al burro. Il tribunale avrà difficoltà e dovrà basarsi su prove circostanziali", ha dichiarato Ameet Datta, avvocato specializzato in proprietà intellettuale presso lo studio indiano Saikrishna & Associates.

Le testimonianze di persone che possono collegare il marchio al piatto che hanno consumato decenni fa potrebbero essere una prova fondamentale, ha aggiunto Datta.

Preparato con pezzi di pollo cotti al tandoor e mescolati in una salsa di pomodoro con panna e burro, il piatto è stato classificato al 43° posto in una lista dei "migliori piatti" del mondo da TasteAtlas, secondo le valutazioni di quasi 400.000 utenti. È stato il secondo cibo indiano classificato dopo il pane naan all'aglio e burro. I due sono spesso abbinati insieme.

Il caso è stato ascoltato per la prima volta dall'Alta Corte di Delhi la scorsa settimana e la prossima udienza è prevista per maggio.