Il Primo Ministro giapponese Fumio Kishida, in visita ufficiale nelle Filippine, ha dichiarato che lui e il Presidente Ferdinand Marcos Jr hanno concordato di lavorare a stretto contatto con gli Stati Uniti e, in un velato riferimento alla Cina, hanno condiviso la preoccupazione per i tentativi "inaccettabili" di "cambiare unilateralmente lo status quo con la forza" nei mari della Cina orientale e meridionale.

"È stata presa l'ulteriore decisione di avviare i negoziati per un accordo di accesso reciproco e abbiamo concordato di rafforzare ulteriormente la cooperazione trilaterale", ha detto Kishida in una conferenza stampa congiunta.

Sia le Filippine che il Giappone hanno adottato una linea forte contro quello che considerano un comportamento aggressivo da parte delle navi cinesi, nel contesto di dispute decennali sulla sovranità marittima.

Il patto sulle truppe seguirebbe un accordo simile che le Filippine hanno con gli Stati Uniti, chiamato Visiting Forces Agreement, che fornisce un quadro giuridico in base al quale gli Stati Uniti mantengono una presenza militare costante ma a rotazione nelle Filippine, in gran parte per le esercitazioni.

"Siamo consapevoli dei vantaggi di questo accordo sia per il nostro personale militare e di difesa che per il mantenimento della pace e della stabilità nella nostra regione", ha detto Marcos a proposito del patto con il Giappone.

Marcos ha anche detto che il Giappone ha concesso una sovvenzione di 600 milioni di yen (4 milioni di dollari) alle Filippine per aiutare a potenziare gli sforzi del suo Ministero della Difesa nel garantire i radar costieri per la sicurezza marittima.

Prima della visita, il Ministero della Difesa giapponese ha annunciato la consegna del primo sistema radar di sorveglianza aerea all'esercito filippino, come parte di un contratto del 2020.

(1 dollaro = 149,4800 yen)