Move Forward, il più grande partito del Parlamento, ha vinto le elezioni dello scorso anno su una piattaforma progressista che includeva una proposta un tempo impensabile di modificare la legge sulla lese majeste, che prevede pene fino a 15 anni di carcere per ogni insulto percepito alla potente corona thailandese.

In un Paese in cui la riverenza per il monarca è stata promossa per decenni come centrale per l'identità nazionale, la legge, in base alla quale almeno 260 persone sono state perseguite negli ultimi anni, è vista da molti realisti come sacrosanta.

Il piano di Move Forward ha indignato i conservatori e ha visto il tentativo del partito di formare un governo silurato dai legislatori alleati e nominati dai militari realisti.

È stata anche presentata una causa alla Corte Costituzionale per decidere se il piano di Move Forward fosse equivalente a un tentativo di "rovesciare il regime democratico di governo con il re come capo di Stato".

La sentenza sarà la seconda del tribunale che coinvolge Move Forward in una settimana, in quello che i sostenitori del partito temono sia l'inizio di una campagna per soffocare un movimento estremamente popolare e anti-establishment che persegue riforme audaci per rovesciare lo status quo.

La scorsa settimana il tribunale ha scagionato il suo leader, Pita Limjaroenrat, 43 anni, dall'accusa di aver violato le leggi elettorali, ma il carismatico ex candidato premier è coinvolto anche nel secondo caso, in cui Move Forward potrebbe essere costretto ad abbandonare il suo tentativo di cambiare la legge sugli insulti reali.

Gli attivisti sostengono che l'articolo 112, come viene chiamata la legge, è stato abusato dai politici conservatori per mettere in disparte e diffamare gli avversari liberali. Move Forward sostiene che la sua modifica rafforzerebbe la monarchia costituzionale e impedirebbe l'abuso della legge.

Anche se la sentenza del tribunale di mercoledì non prescriverà punizioni per Pita o il suo partito, alcuni politici hanno suggerito che potrebbe aprire la strada a un tentativo di scioglimento del partito e di divieto politico per i suoi leader.

Il verdetto potrebbe avere ripercussioni che vanno ben oltre Move Forward, secondo Thitinan Pongsudhirak, analista politico dell'Università Chulalongkorn di Bangkok.

"Potrebbe costituire un precedente per i futuri tentativi di modificare l'articolo 112", ha detto.

"Si tratta anche di sovranità... se i rappresentanti del popolo sono autorizzati a modificare o rivedere le leggi".