Il Nepal e l'India hanno firmato giovedì un accordo di scambio di energia elettrica per cui Kathmandu esporterà 10.000 megawatt (MW) di energia idroelettrica in India nei prossimi 10 anni, hanno detto i funzionari, in un accordo che sperano possa attirare investimenti nella nazione himalayana, afflitta da problemi di liquidità.

I fiumi del Nepal, che scendono a cascata dall'Himalaya, hanno il potenziale per generare circa 42.000 MW di elettricità, ma a causa della mancanza di know-how tecnico e di fondi il Paese, incastrato tra Cina e India, produce attualmente meno di 3.000 MW.

L'India, che ha un accordo di scambio di energia elettrica a breve termine con il Nepal, sta investendo miliardi di dollari in infrastrutture, tra cui le centrali idroelettriche, mentre New Delhi cerca di accrescere la sua influenza tra i suoi vicini più piccoli, dove anche la Cina è sempre più attiva.

Il Primo Ministro indiano Narendra Modi e il suo omologo nepalese Pushpa Kamal Dahal hanno concordato l'anno scorso l'accordo commerciale a lungo termine sull'energia elettrica che, secondo i funzionari, sarà fondamentale per attrarre investimenti nel settore idroelettrico nepalese.

Prem Rai, portavoce del Ministero degli Affari Esteri nepalese, ha dichiarato ai giornalisti che il nuovo accordo è uno dei quattro formalizzati in occasione di una riunione della Commissione mista Nepal-India tenutasi a Kathmandu giovedì.

"Si tratta di una pietra miliare per l'attrazione di investimenti per lo sviluppo del nostro settore idroelettrico", ha dichiarato Suresh Bahadur Bhattarai, portavoce della Nepal Electricity Authority, di proprietà statale.

"Ma dobbiamo aggiornare le nostre leggi e coordinare i ministeri e le altre agenzie per completare il lavoro in tempo", ha detto Bhattarai a Reuters.

Alla riunione della Commissione mista hanno partecipato il Ministro degli Esteri indiano Subrahmanyam Jaishankar e il suo omologo nepalese N.P. Saud.

Le aziende indiane sono in varie fasi di costruzione, o di negoziazione con il Governo nepalese per la costruzione di centrali elettriche che potrebbero produrre un totale di 8.250 MW, attirando miliardi di dollari, hanno detto i funzionari.

Il Nepal spera di esportare l'energia in eccesso in India e di ridurre l'enorme deficit commerciale con il suo vicino meridionale, hanno detto. (Servizio di Gopal Sharma, a cura di Shilpa Jamkhandikar e Mark Potter)