Yoon ha lanciato la strategia Indo-Pacifico della sua amministrazione lo scorso anno, impegnandosi a promuovere una regione "libera, pacifica e prospera" costruita su un ordine basato sulle regole, tra le preoccupazioni per le ambizioni di sicurezza della Cina sulle acque strategiche e la leva economica tra i piccoli Stati insulari.

Il Presidente sudcoreano ha avuto colloqui bilaterali con alcuni dei leader del Pacifico in visita durante il fine settimana, tra cui il Presidente di Kiribati Taneti Maamau e il Primo Ministro di Papua Nuova Guinea James Marape.

"Il Presidente ha discusso di espandere la cooperazione reciproca nello sviluppo, nel settore marino e della pesca, nonché di costruire infrastrutture sanitarie e di rispondere al cambiamento climatico durante gli incontri bilaterali con ciascuna delle isole del Pacifico", ha dichiarato l'ufficio di Yoon in un comunicato di domenica.

La strategia Indo-Pacifico della Corea del Sud prevede anche un maggiore spazio per la cooperazione trilaterale con gli Stati Uniti e l'Australia per affrontare le sfide regionali come le catene di approvvigionamento, i minerali critici e il cambiamento climatico.

Tuttavia, sebbene la strategia del governo Yoon indichi un allineamento più stretto con gli Stati Uniti, "la Corea del Sud deve ancora muoversi con cautela tra le due grandi potenze rivali, data la maggiore posta in gioco economica e geopolitica di Seul nei confronti della Cina rispetto ad altri alleati degli Stati Uniti", ha affermato Andrew Yeo, Senior Fellow del think tank statunitense Brookings Institution.

Anche il Ministro della Difesa australiano Richard Marles parteciperà al Vertice Corea-Isole del Pacifico, ha dichiarato sabato il suo ufficio, aggiungendo che si tratta di una dimostrazione di cooperazione tra i 18 membri del Forum delle Isole del Pacifico e la Corea del Sud per una regione sicura.

L'Australia e la Nuova Zelanda sono i maggiori membri del Forum, un blocco di Paesi insulari per lo più piccoli, a rischio per l'innalzamento del livello del mare causato dal cambiamento climatico e che dipendono dagli aiuti dei partner per lo sviluppo.

Il blocco ha adottato un approccio collettivo nei confronti delle grandi potenze.

Il Primo Ministro indiano Narendra Modi si è impegnato a incrementare il commercio e l'assistenza allo sviluppo in un vertice con una dozzina di leader delle isole del Pacifico a Papua Nuova Guinea (PNG) la scorsa settimana. Il Segretario di Stato degli Stati Uniti Antony Blinken ha anche firmato un accordo di difesa con la PNG dopo un vertice nel Pacifico.

La Micronesia non ha potuto partecipare all'incontro a Seul a causa di un tifone, ha detto l'ufficio di Yoon.