L'India è il principale acquirente di greggio russo degli Urali quest'anno e il rallentamento della domanda da parte del terzo importatore mondiale potrebbe spingere una maggiore offerta verso la Cina.
Gli sconti spot per il carico di settembre del grado di punta russo Urals per la consegna nei porti indiani sono aumentati a circa 6 dollari al barile, rispetto alla media di 5 dollari di agosto, hanno detto le fonti commerciali.
Tuttavia, i raffinatori indiani stanno aspettando che gli sconti aumentino ad almeno 7 dollari al barile, hanno detto fonti di tre raffinerie statali.
"Non abbiamo presentato una richiesta per i carichi di settembre perché lo sconto non è interessante... è ancora inferiore a 7 dollari al barile", ha detto un funzionario della raffineria.
Due commercianti hanno detto che è improbabile che gli sconti si allarghino ulteriormente.
I prezzi del petrolio russo sono saliti per i barili di agosto dopo l'impegno di Mosca a tagliare le esportazioni come parte dell'accordo OPEC+, raffreddando la domanda degli acquirenti indiani.
Il principale raffinatore indiano e un acquirente chiave di petrolio russo, Indian Oil Corp (IOC), si tiene lontano dai mercati spot del petrolio russo e soddisfa la maggior parte della sua domanda attraverso le forniture previste dal suo contratto a termine, ha detto una fonte separata.
I commercianti e le fonti della raffineria hanno rifiutato di essere nominati in quanto non autorizzati a parlare con i media.
IOC non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Almeno due raffinerie indiane, Mangalore Refinery and Petrochemical Ltd e Reliance Industries, hanno programmato la manutenzione degli impianti nel mese di settembre, il che ridurrebbe i loro acquisti di greggio.
L'amministratore delegato di MRPL, Sanjay Varma, ha dichiarato a Reuters che la sua azienda ridurrà gli acquisti questo mese e il prossimo a causa di un'interruzione della manutenzione per circa 40 giorni presso un'unità di greggio da 60.000 barili al giorno.
Reliance sta chiudendo metà del suo impianto da 704.000 bpd, focalizzato sulle esportazioni, per manutenzione.
In Cina, alcune grandi raffinerie private, che all'inizio dell'anno hanno acquistato forniture di Urals, stanno valutando l'acquisto di carichi di settembre tramite commercianti statali come intermediari, ha detto un commerciante che conosce la situazione.
"Queste grandi raffinerie private acquistano per lo più petrolio non sanzionato, ma comunque gli Urali sono più economici di circa 6-8 dollari (per la consegna nei porti cinesi)", ha detto il commerciante.
Nonostante l'aumento degli sconti, il prezzo calcolato del petrolio degli Urali rimane al di sopra del tetto di 60 dollari al barile applicato dal Gruppo dei Sette Paesi (G7) e dall'Occidente.
A partire da giovedì, il prezzo calcolato del petrolio degli Urali su base FOB nei porti baltici era vicino a 66 dollari al barile, considerando il costo del trasporto e i costi aggiuntivi di 2 dollari al barile.
"C'è un rischio associato all'acquisto di petrolio russo. Stiamo effettuando gli acquisti con due mesi di anticipo e se ci saranno altre sanzioni non riceveremo i carichi... quindi vogliamo buoni sconti", ha detto il funzionario della raffineria indiana. (Relazioni di Nidhi Verma, reporter Reuters a Mosca e Chen Aizhu a Singapore; Redazione di Simon Cameron-Moore)
