I futures del Brent hanno guadagnato 21 centesimi, o 0,3%, a $78,09 al barile alle 0505 GMT, mentre i futures del West Texas Intermediate statunitense sono saliti di 40 centesimi, o 0,6%, a $72,96.
L'OPEC, in un rapporto mensile, ha dichiarato che la domanda mondiale di petrolio dovrebbe aumentare di ben 1,85 milioni di barili al giorno (bpd) nel 2025, raggiungendo 106,21 milioni di bpd. Per il 2024, l'OPEC vede una crescita della domanda di 2,25 milioni di bpd, invariata rispetto alle previsioni di dicembre.
Tuttavia, i guadagni dei prezzi sono stati limitati per il momento, in quanto il mercato ha considerato i driver misti.
"I prezzi del Brent rimangono ampiamente bloccati in un range come nelle ultime due settimane, in quanto gli operatori di mercato lottano per soppesare le dinamiche miste domanda-offerta con le tensioni geopolitiche prevalenti", ha dichiarato Yeap Jun Rong, stratega di mercato presso IG.
Un accumulo inaspettato di scorte di greggio negli Stati Uniti e le difficili condizioni di ripresa in Cina continuano a gettare un'ombra sulle prospettive della domanda di petrolio, ha detto Yeap, anche se il mercato rimane cauto sugli sviluppi geopolitici.
Nelle ultime tensioni, il Pakistan ha condotto degli attacchi all'interno dell'Iran per colpire i militanti Baluchi, ha dichiarato un alto funzionario dell'intelligence a Reuters giovedì, due giorni dopo che l'Iran ha condotto degli attacchi all'interno del territorio pakistano.
Nel frattempo, nello Stato americano produttore di petrolio North Dakota, le temperature sotto zero gradi Fahrenheit (meno 18 gradi Celsius) hanno causato un calo della produzione di petrolio da 650.000 a 700.000 bpd, a meno della metà della produzione tipica, ha dichiarato lo Stato.
I dati governativi statunitensi sulle scorte di petrolio sono previsti per le 11.00 ET (1600 GMT) di giovedì. Le scorte nazionali di greggio sono aumentate la scorsa settimana di 480.000 barili, secondo le fonti di mercato che hanno citato i dati dell'American Petroleum Institute di mercoledì.
L'Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE) prevede che i mercati petroliferi si troveranno in una "posizione confortevole ed equilibrata" quest'anno, nonostante le tensioni in Medio Oriente, tra l'aumento dell'offerta e il rallentamento della crescita della domanda, ha dichiarato mercoledì il suo direttore esecutivo, Fatih Birol, al Reuters Global Markets Forum.
Gli attacchi degli Houthi dello Yemen alle navi nel Mar Rosso hanno costretto molte compagnie a dirottare i carichi verso l'Africa, aumentando i tempi di viaggio e i costi. Gli Stati Uniti hanno condotto mercoledì un'altra serie di attacchi contro obiettivi Houthi nello Yemen, come rappresaglia per gli attacchi alle navi.
Gli Houthi, allineati all'Iran, affermano di agire in solidarietà con i palestinesi durante la guerra in corso di Israele contro Gaza. (Relazioni di Stephanie Kelly a New York e di Jeslyn Lerh a Singapore; Redazione di Tom Hogue e Jamie Freed)
