I dettagli devono ancora essere definiti e non è chiaro se le ultime trattative porteranno ad una transazione, ha detto la persona.
I colloqui sono iniziati il mese scorso dopo che First Quantum ha subito un duro colpo a Panama, dove le è stato ordinato di chiudere una delle miniere di rame più grandi del mondo, cosa che l'agenzia di rating del debito Fitch ha avvertito che potrebbe danneggiare la capacità di prestito dell'azienda.
In Zambia, First Quantum possiede interamente la miniera Sentinel e l'80% della miniera Kansanshi, mentre il resto è di proprietà del Governo zambiano. Jiangxi, il principale azionista di First Quantum, potrebbe finire per acquistare una delle due miniere o una partecipazione in una di esse, ha aggiunto la persona.
"I cinesi vogliono le miniere dello Zambia... quindi l'azienda (First Quantum) potrebbe vendere una delle miniere dello Zambia", ha detto la fonte.
La persona ha rifiutato di essere nominata in quanto non autorizzata a parlare con i media.
Un portavoce di First Quantum ha rifiutato di commentare i colloqui e ha detto che l'azienda fornirà un aggiornamento alla fine del mese sul piano dell'azienda per soddisfare i suoi obblighi di debito.
Circa 1,05 miliardi di dollari di debito di First Quantum giungono a scadenza all'inizio del 2025.
Jiangxi Copper non ha risposto a una richiesta via e-mail di Reuters.
Le due miniere dello Zambia hanno generato insieme 943 milioni di dollari di entrate nel trimestre conclusosi a settembre 2023 e 210 milioni di dollari di profitto operativo, secondo i documenti dell'azienda.
Sulla base dei guadagni, le attività dello Zambia potrebbero essere valutate circa 6 miliardi di dollari, secondo le stime degli analisti.
First Quantum e Jiangxi hanno avuto colloqui simili per le miniere dello Zambia nel 2019. Tali discussioni si sono concluse con l'acquisizione da parte di Jiangxi di una partecipazione di minoranza significativa nell'azienda, anziché di quote nelle miniere.
Jiangxi possiede ora una partecipazione del 18,2% in First Quantum. Le due parti hanno un accordo di standstill che impedisce all'azienda cinese di aumentare la sua partecipazione oltre il 20%.
First Quantum ha perso più della metà del suo valore di mercato, pari a circa 10,3 miliardi di dollari (7,7 miliardi di dollari), da quando sono scoppiate le proteste a fine ottobre contro la sua miniera Cobre Panama. La miniera rappresentava circa il 40% delle entrate dell'azienda.
A dicembre, Fitch ha avvertito che se la miniera Cobre Panama venisse chiusa in modo permanente, il rapporto di leva del debito netto di First Quantum nel 2024 aumenterebbe a più di 5 volte gli utili prima degli interessi, delle tasse, del deprezzamento e dell'ammortamento, il che potrebbe comportare una violazione del patto.
Il rapporto di leva del debito netto è una misura utilizzata per valutare la capacità di prestito di un'azienda.
"Se non risolta, la violazione del patto potrebbe innescare un evento di default in tutti i suoi strumenti di debito", ha detto la società di rating.
(1 dollaro = 1,3353 dollari canadesi) (Servizio di Divya Rajagopal; Redazione di Denny Thomas e Sonali Paul)
