La vendita è un'importante pietra miliare nel programma del Presidente Joe Biden di rendere l'eolico offshore una pietra miliare del suo piano per combattere il cambiamento climatico causato dai combustibili fossili.
Il Dipartimento degli Interni metterà all'asta un'area di locazione di 102.480 acri (41.472 ettari) al largo della costa di Lake Charles, Louisiana, e due aree per un totale di quasi 200.000 acri al largo di Galveston, Texas.
La vendita online inizierà alle 9.00 EDT (1300 GMT). Il Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) dell'Interno, che supervisiona lo sviluppo energetico offshore, fornirà aggiornamenti round-by-round sul suo sito web.
Secondo un documento del BOEM, quindici aziende sono qualificate per partecipare alla vendita. Tra queste ci sono i bracci di sviluppo dell'eolico offshore delle società energetiche europee Equinor, Shell, RWE e TotalEnergies, che stanno già sviluppando locazioni eoliche offshore negli Stati Uniti in altre regioni. Equinor e Shell hanno anche operazioni di petrolio e gas nel Golfo.
Tra gli ultimi arrivati nel settore dell'eolico offshore degli Stati Uniti ci sono le divisioni della Corea del Sud Hanwha, lo sviluppatore statunitense di energie rinnovabili Hecate Energy e la società di private equity Quantum Capital di Houston.
Le aree in vendita hanno il potenziale di generare circa 3,7 gigawatt di energia e potrebbero fornire energia pulita a circa 1,3 milioni di case, secondo quanto dichiarato dagli Interni.
Gli sviluppatori, tuttavia, stanno guardando oltre la rete del Golfo, considerando la vendita come un possibile modo per alimentare una catena di approvvigionamento di idrogeno verde per il vasto corridoio industriale della regione.
Le velocità del vento più basse del Golfo, i terreni morbidi e gli uragani sono sfide potenziali che l'industria potrebbe affrontare e che sono uniche per la regione. Il sud-est ha anche bassi prezzi dell'energia elettrica che potrebbero rendere più difficile per la generazione eolica offshore a più alto costo competere per i contratti di elettricità.
Si prevede che l'asta del Golfo non attirerà nemmeno lontanamente i miliardi di dollari di offerte di una vendita di contratti di locazione per l'eolico offshore al largo di New York e del New Jersey nel febbraio 2022.
Questi Stati hanno approvato leggi che impongono alle utility di acquistare energia da progetti eolici offshore - mandati considerati critici per una tecnologia che si stima possa produrre elettricità al doppio del costo di un impianto a gas naturale. (Servizio di Nichola Groom, a cura di Marguerita Choy)
