Da marzo, i creditori, tra cui un'unità di O-I Glass, Huntington Ingalls Industries, ACL1 Investments, Koch Minerals e le società minerarie Rusoro Mining e Gold Reserve, hanno ottenuto il diritto di sequestrare azioni della società madre del raffinatore venezuelano Citgo, PDV Holding.

Le aziende avevano ottenuto un allegato condizionale ad una causa federale in cui il giudice ha approvato un processo di vendita all'asta delle azioni per pagare una sentenza da 970 milioni di dollari vinta dal minatore Crystallex.

Le sei aziende detengono lodi arbitrali o sentenze per un totale di circa 2,6 miliardi di dollari e volevano che tali lodi fossero incluse nell'asta.

La corte d'appello venerdì ha sospeso i pignoramenti fino a quando una commissione non avrà ascoltato il Venezuela e le sei società, che dovranno essere depositate presso la corte entro giugno. L'asta proposta, che potrebbe smantellare la settima raffineria statunitense per pagare i creditori, ha fatto un enorme passo avanti il mese scorso con il via libera del Tesoro degli Stati Uniti.

"La mozione sospende, in base a una richiesta di emergenza, i vincoli che le sei società aggiuntive avevano vinto per far parte dell'asta, fino a quando non verrà presentato un appello da parte nostra nelle prossime settimane", ha dichiarato a Reuters Horacio Medina, capo del consiglio di supervisione di Citgo Petroleum.

Il consiglio aveva detto a marzo che avrebbe fatto appello alle decisioni che concedevano alle sei aziende i diritti di sequestro delle azioni. La Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Terzo Circuito venerdì ha dato al Venezuela tempo fino al 19 maggio per presentare un appello, spostando la decisione finale sui sequestri probabilmente al terzo trimestre, ha detto Medina.

Citgo si è separata dalla compagnia petrolifera statale venezuelana PDVSA nel 2019, in base ad un ordine dell'Assemblea Nazionale venezuelana, dopo che gli Stati Uniti avevano imposto sanzioni volte a spodestare il Presidente Nicolas Maduro. Da allora, Washington ha riconosciuto il Congresso guidato dall'opposizione come l'entità che controlla la filiale di raffinazione, estendendo la protezione per evitare la sua rottura per mano dei creditori del Venezuela.

Il congelamento è separato dall'avanzamento del caso Crystallex originale, in cui anche il produttore petrolifero statunitense ConocoPhillips ha ricevuto un sequestro per un credito di 1,3 miliardi di dollari.

All'inizio di questo mese, i funzionari statunitensi hanno dichiarato al tribunale che gli Stati Uniti non bloccheranno l'asta o le trattative di accordo, aprendo la strada ad un potenziale sequestro o ad un accordo negoziato con i creditori del bene estero più prezioso del Venezuela. Per completare qualsiasi vendita sarebbe comunque necessaria un'autorizzazione del Tesoro degli Stati Uniti.

"Questo è solo un salvagente temporaneo per noi", ha detto Medina, aggiungendo che i colloqui su possibili accordi di pagamento con diversi creditori non sono stati interrotti anche a causa delle decisioni del tribunale.

La scorsa settimana, il capo del Congresso venezuelano guidato dall'opposizione si è lamentato del cambiamento di posizione degli Stati Uniti sulla protezione delle strutture di proprietà venezuelana all'estero, e ha spinto i consigli di sorveglianza a preservare gli asset.