Nel suo incontro con il Sultano del Brunei Hassanal Bolkiah a San Francisco giovedì, Xi ha detto che la Cina accoglierà più esportazioni dal Brunei, dirà a più imprese cinesi di aprire un negozio nel Paese del Sud-Est asiatico e amplierà la cooperazione in aree come la sicurezza alimentare, secondo i media statali cinesi.
Il Brunei rivendica una parte del Mar Cinese Meridionale, la maggior parte del quale, secondo Pechino, appartiene alla Cina. Ma, a differenza di alcuni dei suoi vicini che reclamano a gran voce nella regione, il Brunei ha taciuto sulla propria rivendicazione di un'area relativamente piccola al largo del Borneo settentrionale, scegliendo di concentrarsi sui crescenti legami commerciali con la Cina, mentre la nazione dipendente dal petrolio diversifica la propria economia.
"Entrambe le parti dovrebbero lavorare insieme per promuovere progressi positivi nello sviluppo marittimo congiunto e salvaguardare insieme la pace e la stabilità nel Mar Cinese Meridionale", ha detto Xi al sultano del Brunei a margine del vertice APEC a San Francisco.
La Cina è disposta a lavorare con il Brunei e altri Paesi dell'ASEAN per mantenere la direzione "corretta" della cooperazione in Asia orientale, ha aggiunto Xi.
Il Brunei ha annoverato la Cina tra i suoi maggiori investitori stranieri e una forza importante nei suoi sforzi per creare un'economia più diversificata, con le sue riserve di petrolio greggio che si prevede saranno completamente esaurite in pochi decenni.
Il più grande investimento cinese finora è stato una raffineria di petrolio da diversi miliardi di dollari.
La cinese Zhejiang Hengyi Petrochemical è un azionista al 70% della raffineria di Pula Muara Besar, lanciata nel 2019 in una joint venture con il Governo del Brune.
Hengyi ha inizialmente investito circa 3,45 miliardi di dollari. Successivamente ha investito altri 13,65 miliardi di dollari per espandere la capacità di raffinazione dell'impianto e costruire ulteriori strutture petrolchimiche.
L'economia del Brunei dovrebbe subire una contrazione di circa l'1% quest'anno, secondo il Fondo Monetario Internazionale, a causa della riduzione della produzione di energia e della manutenzione delle infrastrutture. (Servizio di Ryan Woo; ulteriori informazioni di Andrew Hayley, a cura di Gareth Jones)
