Gli investimenti stranieri nel settore energetico iracheno si sono affievoliti dopo la raffica di accordi successivi all'invasione degli Stati Uniti di oltre un decennio fa: Exxon Mobil, Shell e BP hanno tutti ridotto le loro operazioni negli ultimi anni, contribuendo alla stagnazione della produzione petrolifera del Paese.
Le major petrolifere si sono lamentate del fatto che i termini dei tradizionali contratti di servizio petrolifero iracheni, che pagavano una tariffa forfettaria per ogni barile di petrolio prodotto dopo il rimborso dei costi, significavano che non potevano beneficiare dell'aumento dei prezzi del petrolio e che perdevano quando i costi di produzione aumentavano. Si sono rivolti ad altri Paesi che offrivano condizioni migliori.
Il nuovo accordo è stato concepito per consentire a Total di prendere una parte dei ricavi del giacimento petrolifero di Ratawi, nella regione irachena di Bassora, ricca di petrolio, e di utilizzarli per contribuire al finanziamento di altri tre progetti, hanno detto due alti funzionari petroliferi iracheni.
Il contratto "si differenzia dai precedenti accordi di servizio tecnico in quanto i rischi e i profitti generati sono condivisi tra lo Stato e gli investitori", ha dichiarato Total a Reuters.
Oltre all'aumento della produzione a Ratawi, l'accordo prevede un impianto di energia solare da 1 GW, un impianto di lavorazione del gas da 600 milioni di piedi cubi al giorno e un progetto di fornitura di acqua di mare, fondamentale per incrementare la produzione petrolifera meridionale dell'Iraq.
Questo nuovo tipo di accordo era stato inizialmente firmato nel 2021, ma ha subito ritardi a causa delle dispute tra i politici iracheni sui termini e infine si è concluso ad aprile, quando l'Iraq ha accettato di prendere una quota minore rispetto al 40% inizialmente richiesto.
Alla fine, Total ha preso una quota del 45%, mentre la Compagnia petrolifera di Bassora, di proprietà statale, ha preso il 30% e QatarEnergy il 25%. L'ACWA Power dell'Arabia Saudita parteciperà al parco solare, secondo quanto dichiarato la scorsa settimana.
Le entrate saranno suddivise in base a queste quote, ha detto uno degli alti funzionari petroliferi iracheni.
Il cosiddetto Progetto Integrato di Crescita del Gas (GGIP) mira anche a migliorare l'approvvigionamento elettrico dell'Iraq, recuperando il gas spurgato in tre giacimenti petroliferi e utilizzando il gas per alimentare le centrali elettriche, contribuendo anche a ridurre la bolletta delle importazioni dell'Iraq.
Total ha detto che investirà in tutti e quattro i progetti contemporaneamente, con l'impianto solare che dovrebbe entrare in funzione alla fine del 2025 e l'aspetto di recupero del gas nel 2027.
"Fondamentalmente i ricavi del giacimento di Ratawi ci permettono di finanziare gli altri progetti", ha affermato la dichiarazione di Total.
Un funzionario iracheno del settore petrolifero e Total hanno detto che la struttura del contratto si basa sulla tornata di licenze irachene per il petrolio e il gas del 2018, che per la prima volta ha dato ai potenziali appaltatori una quota dei ricavi piuttosto che una tariffa fissa per barile.
Nel modello ibrido di condivisione delle entrate, per ogni barile di petrolio prodotto, il 25% sarà destinato allo Stato iracheno come royalty, mentre il restante 75% sarà destinato al rimborso degli azionisti per i costi di capitale e di produzione e sarà distribuito come entrate, ha detto il funzionario.
I funzionari iracheni del settore petrolifero hanno detto che il modello potrebbe essere replicato in futuro, ma che sarà preso in considerazione progetto per progetto. (Relazioni di Aref Mohammed a Bassora, Timour Azhari a Baghdad e Silvia Aloisi a Parigi; Scrittura di Timour Azhari; Redazione di Elaine Hardcastle)
