Negli ultimi anni, l'Arabia Saudita, il principale esportatore di petrolio al mondo, e la Cina, il più grande consumatore di energia al mondo, hanno lavorato per portare le relazioni al di là dei legami con gli idrocarburi, espandendo la collaborazione in aree come la sicurezza e la tecnologia.
L'accordo di swap, che sarà valido per tre anni e potrà essere esteso di comune accordo, "aiuterà a rafforzare la cooperazione finanziaria... ad espandere l'uso delle valute locali... e a promuovere il commercio e gli investimenti" tra Riyadh e Pechino, si legge nella dichiarazione della banca centrale cinese.
La Cina ha importato 65 miliardi di dollari di greggio saudita nel 2022, secondo i dati doganali cinesi, che rappresentano circa l'83% delle esportazioni totali del regno verso il gigante asiatico.
La Russia è rimasta il principale fornitore di petrolio della Cina nel mese di ottobre, nonostante i prezzi più alti del greggio russo, con le importazioni saudite in calo del 2,5% rispetto al mese precedente, poiché ha continuato a limitare l'offerta.
Il Presidente cinese Xi Jinping ha detto ai leader arabi del Golfo lo scorso dicembre che la Cina avrebbe lavorato per acquistare petrolio e gas in yuan, ma non ha ancora utilizzato la valuta per gli acquisti di petrolio saudita, hanno detto i commercianti.
Si ritiene che Pechino abbia la più grande rete di accordi di scambio di valuta al mondo, con almeno 40 Paesi, ma raramente rivela i termini più ampi dei suoi accordi.
"La Cina sembra utilizzare le linee di swap in modo molto diverso dagli Stati Uniti", ha detto Weitseng Chen, professore associato presso l'Università Nazionale di Singapore. "La Cina le utilizza come una linea di credito, quindi su base costante, invece di una cosa una tantum durante una crisi finanziaria".
L'Argentina a ottobre ha attivato una linea di swap di valuta con la Cina per la seconda volta in tre anni, per un importo di 6,5 miliardi di dollari, per contribuire ad aumentare le sue riserve di valuta estera esaurite nel bel mezzo di una grave crisi economica, con un'inflazione annuale superiore al 130% e riserve di dollari della banca centrale che hanno raggiunto livelli negativi. (1 dollaro = 7,2111 yuan cinesi) (Servizio aggiuntivo di Muyu Xu a Singapore; Redazione di Jacqueline Wong, Kirsten Donovan)
