I prezzi del diesel e del gasolio da riscaldamento, noti come distillati, sono saliti insieme ai futures sul diesel statunitense di riferimento, aumentati del 7,6% dal mese scorso, attirando una piccola quantità di importazioni dall'esterno della regione, anche dalla Costa del Golfo degli Stati Uniti e da paesi lontani come la Colombia e la Nigeria.
"Un sacco di carburante distillato dovrà raggiungere la costa orientale degli Stati Uniti in breve tempo, ed è sorprendente che non sia già arrivato", ha detto Matt Smith, analista di Kpler.
I distillati sono in ristrettezze in tutto il mondo, poiché le sanzioni sulle esportazioni di greggio russo hanno interrotto i flussi di approvvigionamento da tempo consolidati, in particolare verso le raffinerie europee per la trasformazione in carburanti.
Il Nordest degli Stati Uniti è il principale mercato mondiale del gasolio da riscaldamento e rappresenta oltre l'80% del consumo nazionale di questo combustibile, per cui un inverno freddo potrebbe restringere ulteriormente le forniture e gli americani potrebbero subire uno shock da bolletta quest'inverno.
Nelle prossime settimane, la costa orientale degli Stati Uniti perderà circa 120.000 barili al giorno (bpd) di carburanti distillati normalmente prodotti dalla raffineria Irving Oil di St. John, in Canada, e dalla raffineria Trainer di Delta Airline, in Pennsylvania, secondo i calcoli di Reuters sulla base della produzione della raffineria persa.
Entrambe saranno offline a partire dalla metà di settembre per circa sei-otto settimane, secondo i commenti dell'azienda, dei commercianti e dei lavoratori della raffineria.
La raffineria Irving Oil da 320.000 bpd forniva circa il 70% dei distillati importati dalla costa orientale degli Stati Uniti l'anno scorso, pari al 13% della domanda di distillati della regione, secondo i dati della U.S. Energy Information Administration.
La più grande raffineria del Canada è stata l'unico esportatore di diesel verso la costa orientale degli Stati Uniti negli ultimi tre mesi, secondo i dati Kpler.
Nelle ultime settimane, almeno due carichi di diesel di circa 170.000 barili sono stati spediti in Florida dal terminal della raffineria Ecopetrol di Cartagena, in Colombia, secondo i dati di spedizione. Un carico di diesel a bassissimo tenore di zolfo era una consegna frazionata a tre località e un altro è stato importato nel terminal Everglades di Fort Lauderdale, secondo i dati.
Un carico di 50.000 barili di diesel esportato dall'impianto nigeriano di gas-liquidi di Chevron è in viaggio dall'impianto di Escravos in Nigeria verso il porto di New York questo mese, hanno detto gli operatori e i dati di spedizione.
Oltre alle importazioni canadesi, questi sono i primi carichi di diesel straniero importati sulla costa orientale degli Stati Uniti da quattro mesi.
Gli Stati Uniti ricevono normalmente carichi di diesel da altri Paesi, come l'India e il Qatar, durante i mesi autunnali ad alta domanda, per fare scorta in vista dell'inverno; ecco perché è così insolito che così poche importazioni arrivino pochi giorni prima che le principali raffinerie spengano le unità di produzione di distillati, ha aggiunto Smith.
Il Nordest avrà bisogno di assicurarsi ancora più forniture da altre parti, ha detto Smith di Kpler.
LE SCORTE PIÙ BASSE DEL PAESE
La scarsa offerta di materie prime e le interruzioni delle raffinerie hanno colpito le scorte di distillati in tutti gli Stati Uniti. Le scorte di distillati della costa orientale si sono attestate a 28,9 milioni di barili al 1° settembre, meno di 8 milioni di barili al di sopra del minimo storico raggiunto l'anno scorso, secondo l'EIA.
Le scorte di distillati del Nord-Est erano del 33% al di sotto della loro media stagionale quinquennale al 25 agosto, mentre la Costa Ovest e la Costa del Golfo erano rispettivamente del 28% e del 6% al di sotto dei loro livelli storici. Le scorte del Midwest sono aumentate del 2%.
Riflettendo questa ristrettezza, gli spread del mercato spot tra i distillati e il greggio nel porto di New York probabilmente supereranno i massimi storici stabiliti nel 2022, che hanno superato i 120 dollari al barile, secondo l'economista energetico Philip Verleger.
Gli spedizionieri hanno anche aumentato i volumi di distillati sulla Colonial Pipeline, che trasporta il carburante dall'hub di raffinazione della Costa del Golfo degli Stati Uniti al porto di New York, hanno detto gli operatori, ma non hanno specificato di quanto.
Gli esportatori della Costa del Golfo degli Stati Uniti hanno visto indebolirsi gli aspetti economici della vendita all'Europa, facendo apparire più interessante il mercato della Costa Est, secondo l'analista di Sparta Commodities James Noel-Beswick.
Anche le forniture record di carburante russo verso l'America Latina stanno intaccando i mercati di esportazione delle raffinerie del Golfo degli Stati Uniti, come mostrano i dati dei commercianti e delle spedizioni, liberando potenzialmente più carburante all'interno degli Stati Uniti.
