Le scorte di greggio degli Stati Uniti presso l'hub di Cushing, in Oklahoma, sono scese al livello più basso degli ultimi 14 mesi in ottobre, grazie alla forte domanda di raffinazione e di esportazione, sollevando preoccupazioni sulla qualità del petrolio e sulla possibilità di scendere al di sotto dei livelli operativi minimi.
Tuttavia, un recente afflusso di greggio dal Canada e dal bacino di Permian ha fatto salire le scorte di Cushing per otto settimane consecutive a 30,8 milioni di barili. La capacità operativa è di circa 78 milioni di barili.
"Quando Cushing si avvicina al minimo operativo, i prezzi dell'hub di stoccaggio aumentano rispetto a Midland e Houston, attirando barili a Cushing", ha detto Dylan White, analista dei mercati petroliferi presso la società di consulenza Wood Mackenzie.
I flussi di petrolio sull'oleodotto Basin di Plains All American dal Texas occidentale a Cushing sono raddoppiati a 537.000 barili al giorno, pari al 98% dell'utilizzo della capacità dell'oleodotto, a novembre rispetto a ottobre, secondo i dati di Wood Mackenzie.
Gli operatori degli oleodotti in genere riducono i deflussi da Cushing e aumentano gli afflussi sulle linee che controllano per garantire livelli minimi di greggio nei loro serbatoi, aumentando i livelli di inventario nell'hub.
Il rifornimento è stato favorito anche dal greggio proveniente dal Canada, dove i produttori di petrolio hanno aumentato la produzione nella speranza di un'espansione dell'oleodotto Trans Mountain, che nel frattempo è stata ritardata.
Gli oleodotti del Canada occidentale erano pieni al 99% a novembre, rispetto al 97% di ottobre, secondo i dati di Wood Mackenzie.
È probabile che le scorte a Cushing si accumulino ulteriormente nelle ultime due settimane dell'anno, poiché le aziende spingono i barili a Cushing dalla Costa del Golfo per evitare le tasse sulle scorte di fine anno in Texas.
I prezzi del greggio da consegnare tra febbraio e dicembre 2024 sono più alti dei prezzi pronti, una struttura chiamata contango, che segnala un eccesso di offerta e di solito aumenta i livelli di stoccaggio.
"Vediamo che la struttura di contango provoca l'accumulo di stoccaggio prima e in modo più aggressivo a Cushing e poi forse in altre località", ha aggiunto White di Wood Mackenzie. (Servizio di Arathy Somasekhar a Houston; Redazione di Josie Kao)
