Southwest Gas risolve la battaglia del consiglio di amministrazione con Icahn, sostituisce l'amministratore delegato

Southwest Gas Holdings ha raggiunto venerdì un accordo con Carl Icahn che sostituirà l'amministratore delegato dell'azienda e consegnerà ben quattro posti nel consiglio di amministrazione all'investitore miliardario.

L'accordo termina una battaglia durata mesi che Icahn ha lanciato con l'azienda di Las Vegas, Nevada, in ottobre, quando ha portato avanti i piani di acquisto di Questar Pipelines per circa 2 miliardi di dollari.

Southwest Gas ha detto di aver promosso Karen Haller a CEO e presidente, sostituendo immediatamente John Hester. Icahn ha detto in una dichiarazione che nessun accordo sarebbe stato raggiunto senza che Hester lasciasse l'azienda.

"Siamo sicuri che sia il leader giusto per Southwest Gas per andare avanti", ha detto il presidente del consiglio Michael Melarkey in una dichiarazione sulla Haller.

Icahn potrà nominare almeno tre direttori dopo la riunione annuale della prossima settimana. L'azienda ha detto che un quarto direttore si unirà al consiglio se il consiglio decide di non scorporare la società di servizi d'infrastruttura Centuri, una decisione che l'azienda ha annunciato a marzo.

Southwest Gas ha detto che prenderà una decisione se scorporare Centuri entro 90 giorni dall'accordo.

Icahn, dicendo che l'acquisto di Questar avrebbe danneggiato gli azionisti, aveva cercato di prendere il controllo del consiglio cercando di sostituire 10 direttori e spingendo per l'estromissione dell'amministratore delegato. Ha definito Hester e il suo team di gestione "una grande responsabilità" per l'azienda.

Il consiglio avrà 11 direttori, inclusi 10 direttori indipendenti dopo la riunione annuale dell'azienda di giovedì.

Icahn, 86 anni, ha passato una carriera a litigare con le aziende e tradizionalmente chiede qualche posto nel consiglio quando pensa che le aziende debbano essere gestite meglio. Spesso si accorda con l'azienda e poi si fa da parte man mano che i suoi direttori selezionati vengono coinvolti nelle operazioni.

Venerdì Icahn ha detto in una dichiarazione che raramente ha sentito il bisogno di spodestare un amministratore delegato, ma che quando tale mossa è stata necessaria, "quasi sempre ha aumentato notevolmente il valore per TUTTI gli azionisti". Icahn ha persino offerto di comprare l'azienda per 82,50 dollari ad azione.

Il mese scorso Southwest ha detto che avrebbe preso in considerazione la vendita, tra le altre alternative, dopo che un potenziale acquirente senza nome ha mostrato interesse a comprare la compagnia ad un prezzo "ben superiore" all'offerta di Icahn.