Tesla ha annunciato la fabbrica in un tweet domenica, e i media statali cinesi hanno detto che inizialmente produrrà 10.000 unità Megapack all'anno, pari a circa 40 gigawattora di accumulo di energia, e integrerà un enorme impianto esistente a Shanghai che produce veicoli elettrici.
Mike Gallagher, presidente repubblicano del comitato di selezione della Camera dei Rappresentanti sul Partito Comunista Cinese, ha dichiarato di voler sapere come l'amministratore delegato di Tesla, Elon Musk, bilanci il sostegno del governo statunitense a Tesla e le sue operazioni in Cina.
"Sono preoccupato", ha detto Gallagher a Reuters quando gli è stato chiesto della fabbrica di batterie.
"Tesla sembra dipendere interamente, A, dalla generosità del Governo federale attraverso le agevolazioni fiscali, e B, dall'accesso al mercato cinese", ha detto Gallagher.
"Il tipo di accordi che hanno stretto in quel Paese sembrano molto preoccupanti. Sarei curioso di sapere come Elon Musk riesca a bilanciare entrambe le cose", ha detto, aggiungendo che l'impresa di voli spaziali di Musk, SpaceX, è stata al contrario una "enorme storia di successo".
Tesla non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento sulle osservazioni di Gallagher.
Musk ha risposto alle critiche su Twitter domenica, affermando in un tweet che "Tesla sta aumentando rapidamente la produzione in Texas, California e Nevada".
La fabbrica di Shanghai dell'azienda ha rappresentato più della metà della produzione globale della casa automobilistica nel 2022. Tesla ha generato 18,15 miliardi di dollari di entrate dalla Cina lo scorso anno, pari a oltre un quinto delle sue entrate totali.
I piani di Tesla per l'apertura della fabbrica Megapack si inseriscono nel contesto di crescenti tensioni tra Cina e Stati Uniti e di una spinta da parte di Pechino a riconquistare le aziende straniere dopo che il blocco prolungato della COVID-19 ha colpito l'economia del Paese.
'PENSARE AI MANDATI DI COMPARIZIONE'
Gallagher ha incontrato la scorsa settimana in California le aziende del settore tecnologico e dell'intrattenimento - tra cui Apple, Google di Alphabet Inc. e Disney - in merito ai loro rapporti commerciali in Cina.
Il suo comitato ristretto, che il Presidente della Camera repubblicano Kevin McCarthy ha creato a gennaio, ha cercato di convincere gli americani della necessità di competere con forza con la Cina e di "disaccoppiare selettivamente" le economie statunitense e cinese in alcuni settori strategici.
Gallagher ha detto che spera di impegnarsi con Tesla e altre aziende in futuro, ma ha suggerito che potrebbe richiedere ai dirigenti aziendali di testimoniare se la sua indagine sui loro legami con la Cina fosse ostacolata.
"Se raggiungiamo degli ostacoli e arriviamo a un punto in cui gli avvocati vengono coinvolti nelle risposte, allora si inizia a pensare ai mandati di comparizione", ha detto.
Tre fonti di grandi aziende statunitensi, dalla tecnologia alla vendita al dettaglio, hanno detto a Reuters che sono ansiosi di vedere i loro dirigenti chiamati a testimoniare sulle operazioni commerciali in Cina e di dover affrontare domande come se le loro aziende utilizzassero forniture prodotte in Cina con lavoro forzato.
Gallagher ha detto di essere consapevole che i dirigenti di una serie di aziende potrebbero essere preoccupati di testimoniare.
"Potrebbe trattarsi di un importante gestore patrimoniale di Wall Street. Potrebbe essere una star del cinema o un produttore di alto livello. Potrebbe essere l'amministratore delegato di una grande azienda tecnologica. Se vogliono fare affari in Cina, ci sono alcune domande che nessuno vuole che gli vengano poste", ha detto.
Gallagher ha rifiutato di discutere i temi delle prossime audizioni della commissione, ma ha detto di avere "tempi stretti".
Finora la commissione ha tenuto due audizioni, una per inquadrare la concorrenza 'esistenziale' tra Stati Uniti e Cina, e l'altra sugli abusi del governo cinese nei confronti delle minoranze musulmane nella regione occidentale dello Xinjiang.
