Il giudice degli Stati Uniti cita l'impatto sugli autori più venduti per bloccare la fusione dei libri

Un giudice statunitense ha citato gli impatti negativi sugli autori più venduti per bloccare la prevista fusione da 2,2 miliardi di dollari tra Penguin Random House, il più grande editore di libri al mondo, e la rivale Simon & Schuster, secondo un parere scritto pubblicato lunedì.

Il giudice Florence Pan della Corte distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia ha dichiarato, in una breve ordinanza emessa il 31 ottobre, che il Dipartimento di Giustizia ha dimostrato che l'accordo può ridurre sostanzialmente la concorrenza "nel mercato dei diritti di pubblicazione negli Stati Uniti dei libri più venduti anticipati".

Penguin è di proprietà del gruppo mediatico tedesco Bertelsmann SE & Co, mentre Paramount Global possiede Simon & Schuster.

Pan ha detto che l'entità risultante dalla fusione deterrebbe il 49% del mercato dei diritti di pubblicazione dei libri più venduti attesi, aggiungendo che il Governo ha presentato "forti prove di probabili effetti unilaterali e coordinati che danneggerebbero la concorrenza".

Pan ha detto che questi autori di best-seller "hanno meno sbocchi che possono soddisfare le loro esigenze, e quindi sono vulnerabili a comportamenti anticoncorrenziali".

Gli autori di Penguin includono l'autrice di libri di cucina Ina Garten e le scrittrici Zadie Smith e Danielle Steele, mentre Simon & Schuster pubblica Stephen King, Jennifer Weiner e Hillary Rodham Clinton, tra gli altri.

Il Governo si è schierato contro l'accordo, sostenendo che avrebbe portato a una minore concorrenza per i libri di successo e a una riduzione degli anticipi per gli autori che guadagnano 250.000 dollari o più.

L'avvocato di Penguin Random House, Daniel Petrocelli, ha sostenuto durante i 12 giorni di processo che l'accordo avrebbe avuto "enormi benefici" per i lettori e gli autori, dal momento che i marchi di proprietà dei due giganti continuerebbero a competere tra loro.

L'autore di bestseller Stephen King, che ha testimoniato durante il processo di tre settimane, ha contestato questa promessa: "Sarebbe come dire che un marito e una moglie faranno un'offerta l'uno contro l'altro per la stessa casa. È un po' ridicolo".

Le prime cinque case editrici sono Penguin Random House, HarperCollins, Macmillan, Simon & Schuster e Hachette, con Walt Disney Co e Amazon.com Inc che fanno parte del mercato. HarperCollins è di proprietà di News Corp.

L'opinione di Pan ha citato l'importanza del settore, citando John Steinbeck che disse: "Credo che non ci siano mai abbastanza libri".

"Le persone vogliono leggere", ha scritto Pan. "E gli editori di libri hanno l'enorme potere e responsabilità di decidere quali libri - e quindi quali idee e storie - saranno resi disponibili al pubblico".