Il cittadino francese Mark Karpeles ha presentato il patteggiamento in risposta alle accuse di appropriazione indebita e manipolazione dei dati presso la Corte distrettuale di Tokyo, secondo un rapporto di pool per i giornalisti stranieri.
Mt. Gox una volta gestiva l'80% degli scambi di bitcoin del mondo, ma ha presentato istanza di fallimento nel 2014 dopo aver perso circa 850.000 bitcoin - allora del valore di circa mezzo miliardo di dollari USA - e 28 milioni di dollari in contanti dai suoi conti bancari.
Nella sua dichiarazione di fallimento, Mt. Gox, con sede a Tokyo, ha incolpato gli hacker per i bitcoin persi, indicando un difetto di sicurezza del software.
Mt. Gox ha successivamente detto di aver trovato 200.000 dei bitcoin mancanti.
Karpeles è stato accusato di aver trasferito 341 milioni di yen (3 milioni di dollari) da un conto di Mt. Gox con fondi dei clienti ad un conto a suo nome tra settembre e dicembre 2013. L'accusa ha anche affermato che Karpeles ha aumentato il saldo di un conto a suo nome nel sistema di trading di Mt. Gox.
Nella sua dichiarazione di apertura alla corte, il team di difesa di Karpeles non ha contestato che i trasferimenti hanno avuto luogo, ma ha negato che ammontavano all'appropriazione indebita.
Karpeles ha detto alla corte che era un ingegnere informatico.
"Giuro su Dio che sono innocente", ha detto in giapponese alla giuria di tre giudici che ha ascoltato il suo caso, secondo il rapporto del pool.
SCAMBI CON LICENZA
Il crollo di Mt. Gox ha danneggiato gravemente l'immagine delle valute virtuali, in particolare tra gli investitori giapponesi avversi al rischio e le aziende.
Ma il fallimento ha anche spinto il governo giapponese a decidere come trattare il bitcoin, e ha preceduto una spinta da parte dei regolatori locali a concedere la licenza per gli scambi di valuta virtuale.
Il Giappone quest'anno è diventato il primo paese a regolare gli scambi a livello nazionale, parte di uno sforzo del governo per sfruttare la tecnologia finanziaria come mezzo per stimolare l'economia.
L'interesse per il bitcoin tra le legioni di investitori individuali del Giappone - incoraggiato dal riconoscimento da parte di Tokyo della valuta virtuale come moneta legale - è aumentato negli ultimi mesi.
Ancora, gli investitori istituzionali rimangono cauti, dicono quelli che gestiscono gli scambi di valuta virtuale a Tokyo. Anche le aziende giapponesi non sono entusiaste: Solo il 4 per cento delle grandi e medie imprese prevede di utilizzare bitcoin nel prossimo e medio termine, ha mostrato un sondaggio Reuters il mese scorso.
Il valore del bitcoin è altamente volatile. Ha raggiunto un massimo storico di 2.980 dollari il mese scorso.
Come altre valute virtuali, come Ethereum e Ripple, bitcoin non ha un'autorità centrale e si basa invece su migliaia di computer in tutto il mondo che convalidano le transazioni e aggiungono nuove unità al sistema - tecnologia nota come blockchain.
Bitcoin può essere scambiato in borsa allo stesso modo di azioni e obbligazioni. È anche diventato un modo di pagamento per alcuni rivenditori, e un modo per trasferire fondi senza la necessità di una terza parte.
