L'ex agente di polizia di Aurora Randy Roedema, 41 anni, che rischiava fino a tre anni di carcere, è stato dichiarato colpevole da una giuria in ottobre di omicidio per negligenza e aggressione di terzo grado. La stessa giuria ha giudicato il collega poliziotto Jason Rosenblatt, 35 anni, non colpevole in un processo congiunto.

Il giudice Mark Warner ha condannato Roedema a 14 mesi di carcere per l'aggressione di terzo grado e a quattro anni di libertà vigilata per l'omicidio per negligenza.

"La corte è rimasta scioccata da quella che è apparsa come una vera e propria indifferenza nei confronti della sofferenza di Elijah McClain", ha detto Warner prima di emettere la sentenza.

Ci sono stati tre processi in totale per la morte di McClain.

In un secondo processo, l'agente di polizia di Aurora Nathan Woodyard, 34 anni, è stato dichiarato non colpevole di omicidio colposo a novembre.

Il terzo processo ha visto i paramedici Jeremy Cooper, 49 anni, e Peter Cichuniec, 51 anni, riconosciuti colpevoli di omicidio per negligenza in un processo tenutosi il mese scorso. Saranno condannati il 1° marzo.

CONFRONTO BRUTALE

La polizia ha affrontato McClain dopo che un passante ha chiamato il 911 per segnalare che l'uomo, vestito con un cappotto invernale e un passamontagna in una notte calda, si comportava in modo sospetto mentre tornava a casa da un minimarket.

La polizia ha messo le mani su McClain pochi secondi dopo averlo fermato e l'ha stretto in una morsa carotidea almeno due volte. Ha vomitato nel passamontagna e ha ripetutamente detto agli agenti che non riusciva a respirare.

Durante il processo di Roedema e Rosenblatt, gli avvocati della difesa hanno riprodotto l'audio della body camera in cui si sente Roedema urlare che McClain aveva cercato di afferrare la pistola di Rosenblatt. Il trattamento della polizia nei confronti di McClain ha subito una brusca escalation.

I procuratori hanno fatto notare che non c'era alcun video che mostrasse la presa di una pistola e hanno suggerito durante il processo che Roedema stesse mentendo o si stesse sbagliando.

L'autopsia originale condotta su McClain nel 2019 ha rilevato che la causa della morte era "indeterminata". Un rapporto autoptico rivisto nel 2021 ha concluso che McClain è morto per "complicazioni della somministrazione di ketamina a seguito di una contenzione forzata".

Inizialmente, i procuratori locali si rifiutarono di sporgere denuncia. La situazione è cambiata in seguito all'uccisione, nel maggio 2020, di George Floyd, un uomo di colore morto per mano della polizia di Minneapolis.

Il governatore del Colorado Jared Polis, nel giugno 2020, ha chiesto all'ufficio del procuratore generale di indagare sul caso di McClain. Un gran giurì statale ha incriminato gli agenti e i paramedici nel 2021.