Con l'aumento dei prezzi all'ingrosso del gas e dell'elettricità, milioni di persone in Europa stanno spendendo una quantità record del loro reddito per l'energia, come dimostrano i dati.
Nella città di Grimsby, nell'Inghilterra orientale, Philip Keetley non ha acceso il ventilatore di casa mentre la Gran Bretagna soffriva di un'ondata di caldo record quest'estate.
Uno sguardo al suo conto in banca ha mostrato che non poteva permetterselo.
"Il costo della vita è aumentato, eppure ci si aspetta ancora che si viva con il denaro previsto quando non c'era la crisi... Posso avere il riscaldamento acceso o mangiare", ha detto Keetley.
Anche in altri Paesi europei i cittadini si stanno attivando volontariamente per ridurre i consumi, mentre i prezzi di gas, elettricità e carburante salgono alle stelle a causa della guerra in Ucraina, delle sanzioni alla Russia e delle conseguenze della pandemia di coronavirus.
Il prezzo di riferimento del gas europeo è salito del 550% negli ultimi 12 mesi. Il costo dell'energia per i consumatori britannici aumenterà dell'80% a partire da ottobre, ha dichiarato venerdì l'ente regolatore Ofgem, portando le bollette medie annuali delle famiglie a 3.549 sterline (4.188 dollari).
I governi europei si sono affrettati ad offrire aiuti, ma i dati mostrano che l'assistenza non ha fatto una differenza significativa per le famiglie.
Quest'inverno, i britannici spenderanno in media il 10% del loro reddito familiare per il gas, l'elettricità e altri combustibili per il riscaldamento, nonché per i carburanti dei veicoli domestici, soprattutto benzina e diesel, il doppio rispetto al 2021, secondo i calcoli di Carbon Brief sui dati ufficiali.
Ciò rende l'attuale crisi energetica più grave di quelle degli anni '70 e '80. L'embargo petrolifero di un produttore di petrolio e la rivoluzione iraniana del 1979 causarono blackout e lunghe code nelle stazioni di servizio in Occidente. Al culmine di quella crisi, nel 1982, le persone nel Regno Unito pagavano il 9,3% del loro reddito per l'energia.
Le famiglie del Regno Unito spendono il 10% del reddito familiare per gas, elettricità e carburante
L'associazione benefica britannica National Energy Action (NEA) stima che 8,5 milioni di famiglie del Regno Unito potrebbero trovarsi in condizioni di fuel poverty dopo il mese di ottobre, quando il tetto massimo britannico aumenterà, rispetto ai 4,5 milioni dello scorso ottobre.
Secondo il NEA e altre associazioni benefiche britanniche, una famiglia è definita in condizioni di fuel poverty se ha un reddito basso e deve spendere il 10% o più del suo reddito per l'energia. La definizione è utilizzata in modo non ufficiale in altri Paesi europei.
"L'aumento delle bollette energetiche a cui stiamo assistendo è assolutamente senza precedenti", ha dichiarato Peter Smith, direttore delle politiche e dell'advocacy del NEA.
"Riteniamo che le tendenze storiche delle famiglie a basso reddito che spendono in modo sproporzionato più del loro reddito per l'energia siano ancora molto evidenti".
MANGIARE O RISCALDARE
Keetley ha perso il suo lavoro come consulente comunale in aprile e vive con 600 sterline (706,44 dollari) al mese provenienti da un programma di sicurezza sociale. La metà di questa somma è destinata all'affitto, ha detto, mentre il resto copre a malapena i beni di prima necessità.
Ora mangia un pasto al giorno e, nonostante abbia ridotto il consumo energetico al minimo, spende più del 15% del suo reddito per le bollette energetiche.
Un terzo delle famiglie del Regno Unito ha ridotto l'uso di fornelli e forni, come ha dimostrato uno studio del Financial Fairness Trust, un terzo ha ridotto il numero di docce e la metà ha abbassato la temperatura della propria casa.
"Le persone stanno facendo molto per cercare di ridurre le bollette, ma queste aumentano comunque. Ecco perché vogliamo che il Governo agisca di più", ha detto Jamie Evans, ricercatore senior dell'Università di Bristol, che ha partecipato allo studio del Financial Fairness Trust.
Dawn White, che soffre di insufficienza renale, dice di temere che l'aumento dei costi energetici in Gran Bretagna significhi che non potrà più permettersi il suo trattamento salvavita.
"Senza la mia macchina (per la dialisi) cinque volte alla settimana, per 20 ore, morirò", ha detto a Reuters la 59enne White, che vive nel sud-est dell'Inghilterra.
Prezzi del gas naturale per le famiglie nelle principali economie europee 
prezzi del gas per le famiglie nella maggior parte delle principali economie europee all'inizio del 2022 hanno superato il picco delle precedenti crisi degli anni '70, '80 e 2000, secondo un indice corretto per l'inflazione per le famiglie fornito dall'Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE).
L'Europa sembra stare peggio di altre economie sviluppate.
Alla fine del primo trimestre, l'indice dei prezzi del gas dell'OCSE era ancora inferiore al picco delle crisi precedenti.
I dati dell'AIE risalenti al 1978 mostrano che, sebbene le famiglie americane abbiano pagato in media prezzi più alti per il gas naturale negli ultimi quattro decenni, il prezzo del gas per le famiglie europee ha superato i livelli americani nel 2022.
Il prezzo del gas per le famiglie europee r
isce al di sopra degli Stati Uniti, OCSE Il prezzo del gas per le famiglie europee sale al di sopra degli Stati Uniti, OCSE 
DOCCIA AL LAVORO
In Turchia, i prezzi del gas sono più che raddoppiati nel mese di luglio rispetto ad un anno prima, mentre i prezzi dell'elettricità hanno subito un'impennata del 67% rispetto all'anno precedente, secondo i dati dell'Istituto di Statistica turco.
Seyda Bal, 27 anni, di Istanbul, ha detto di aver limitato l'uso del forno a tre volte al mese per risparmiare energia. Suo marito si reca al lavoro in autobus per risparmiare sul carburante, anche se impiega tre volte di più.
Nell'Unione Europea, le famiglie italiane e tedesche sono tra le più colpite dall'aumento dei prezzi del gas, secondo i dati dell'AIE.
Le bollette energetiche di una famiglia media italiana, principalmente per il gas e l'elettricità, sono balzate al 5% delle spese totali della famiglia nel luglio 2022, dal 3,5% del 2019, secondo i dati della società di ricerca economica Prometeia. Il livello di luglio è stato il più alto dal 1995 in base ai dati OCSE.
Turchia, CPI: Elettricità, gas e altri combustibili
Nella più grande economia europea, la Germania, le bollette del gas per le famiglie sono più che raddoppiate nel mese di luglio rispetto al 2021, secondo i dati del portale di prezzi Check24, mentre i prezzi del gasolio da riscaldamento per le famiglie con una casa di media grandezza sono aumentati del 78% rispetto all'anno precedente a maggio.
Ercan Erden, 58 anni, vive nella città di Nidda, a nord-est di Francoforte, e lavora come operatore di macchine in una fabbrica di acque minerali. "Ora faccio la doccia sul posto di lavoro dopo il lavoro e mi faccio la barba al lavoro", ha detto.
I prezzi totali dell'energia per le famiglie europee sono ai massimi storici
(1 dollaro = 0,
8493 sterline).8493 sterline)
(Bozorgmehr Sharafedin, Canan Sevgili, Francesca Landini, Susanna Twidale, Stephanie Van Den Berg, Layli Foroudi, Robert Muller, Vera Eckert, Kate Holton, Inti Landauro, John Chalmers, Riham Alkousaa, Anna Koper, Marek Strzelecki, David Gaffen, Jan Lopatka, Scott DiSavino e Lucy Marks; a cura di Veronica Brown e Susan Fenton)
