L'investitore Mike Cannon-Brookes, focalizzato sul clima, ha detto che la sua quota dell'11% in AGL Energy fa parte di un piano per chiudere più velocemente le sue centrali a carbone impedendo che l'azienda si divida in un rivenditore e generatore di energia.

La sua posizione è chiara. Ma i politici devono bilanciare le loro promesse sul clima con la paura dell'aumento dei prezzi dell'energia che alimenta le preoccupazioni del costo della vita degli elettori mentre incombe l'elezione del 21 maggio.

"Se non si sostiene un'energia affidabile e accessibile e non si hanno obiettivi equilibrati su queste cose, allora si farà più pressione sulle famiglie e sui nuclei familiari e sulle piccole imprese", ha detto il primo ministro Scott Morrison sulla pista della campagna elettorale martedì.

Dopo la siccità, gli incendi di cespugli e le inondazioni dalle ultime elezioni di tre anni fa, la coalizione conservatrice al governo e l'opposizione laburista si sono impegnate a zero emissioni di carbonio entro il 2050 per combattere il cambiamento climatico. Entrambe le parti hanno anche promesso di abbassare le bollette dell'elettricità - un obiettivo difficile in mezzo al disaccordo su cosa fare delle centrali a carbone.

I laburisti vogliono tagliare le emissioni del 43% entro il 2030 dai livelli del 2005, rispetto all'obiettivo del governo di una riduzione fino al 28%.

Il partito dice che il suo piano porterà a prezzi dell'energia più bassi entro il 2025. Cannon-Brookes è d'accordo, dicendo che tenere insieme AGL e chiudere le sue centrali a carbone entro il 2030 farà scendere i prezzi mentre si svilupperà più energia solare ed eolica.

"Penso che la scissione provocherà prezzi più alti e una rete meno stabile. Penso che i fatti e la scienza siano dalla mia parte", ha detto Cannon-Brookes a Reuters in un'intervista.

Lui ed altri dicono che l'aumento dei costi del carbone e del gas, più il costo della manutenzione di impianti che invecchiano, porteranno a prezzi più alti senza aggiunte più rapide di energia rinnovabile.

La coalizione e AGL dicono che gli impianti a carbone devono essere chiusi gradualmente per garantire una fornitura costante e bollette elettriche stabili. AGL prevede di chiudere il suo ultimo impianto a carbone entro il 2045.

DOLORE PER I PREZZI DELL'ELETTRICITÀ

Due terzi della generazione del Paese proviene da impianti a carbone e a gas. L'Australia ha anche il più alto tasso al mondo di energia solare sui tetti pro capite e sta costruendo rapidamente parchi eolici e solari e più energia idroelettrica.

Il governo di coalizione si aspetta che le rinnovabili costituiscano circa il 70% della produzione di energia elettrica entro il 2030, mentre i laburisti vedono che le rinnovabili costituiranno l'82% entro quella data.

In ogni caso, l'aumento delle bollette elettriche sembra certo.

Dopo essere scesi l'anno scorso, i prezzi medi dell'energia all'ingrosso sono più che raddoppiati nel primo trimestre del 2022 rispetto allo stesso trimestre dell'anno scorso, a A$87 per megawattora (MWh). L'aumento è stato spinto da interruzioni in diverse centrali a carbone, da una produzione solare più debole con più giorni nuvolosi e da prezzi del carbone e del gas più alti, aggravati dal conflitto in Ucraina.

Nel frattempo, la rete australiana richiederà almeno 10 miliardi di dollari per nuove linee di trasmissione a breve termine per gestire l'output dei parchi solari ed eolici, secondo l'operatore del mercato elettrico australiano.

"Tutte le previsioni sull'abbassamento dei prezzi sono per lo più spazzatura. ... Quando si pensa ai prezzi dell'energia, tutti gli indicatori in questo momento stanno salendo", ha detto Tony Wood, direttore del programma energetico al Grattan Institute, un think tank.

L'INFLUENZA DEGLI INDIPENDENTI

I conservatori e i laburisti australiani, che non vogliono spaventare gli elettori i cui posti di lavoro sono legati al carbone e al gas, hanno evitato le questioni climatiche. Tali elettori sono ampiamente accreditati per il ritorno dei conservatori al potere nel 2019.

Questo potrebbe ritorcersi contro, dato che i candidati indipendenti hanno preso di mira diversi liberali moderati nei seggi urbani, premendo per una riduzione di almeno il 60% delle emissioni di carbonio entro il 2030.

"Stiamo andando verso un aumento di 1,5 gradi Celsius delle temperature globali e oltre. Questa è la minaccia esistenziale per noi in questo momento", ha detto la neurologa Monique Ryan in un dibattito, spiegando perché stava sfidando il tesoriere australiano Josh Frydenberg per un seggio liberale tenuto a lungo.

Se gli indipendenti avranno successo, l'Australia potrebbe ritrovarsi con un governo di minoranza il 21 maggio, costretto a negoziare con nuovi politici che spingono per un'azione climatica più dura.