Questo è in contrasto con la maggior parte delle altre grandi economie ricche, dove la forza lavoro ha recuperato di più, e si aggiunge alle preoccupazioni della Banca d'Inghilterra per l'inflazione, dopo che l'impennata dei prezzi dell'energia e altre strozzature l'hanno spinta a un massimo di 40 anni.
La banca centrale teme che un mercato del lavoro rigido limiti il potenziale di crescita dell'economia e metta una nuova pressione al rialzo sui salari, rendendo più difficile riportare l'inflazione al suo obiettivo.
Le persone hanno abbandonato la forza lavoro non per mancanza di lavoro: il numero di offerte di lavoro pubblicizzate ha superato il numero di persone in cerca di lavoro per la prima volta nel record di quest'anno e il tasso di disoccupazione è il più basso dagli anni Settanta.
Al contrario, la Gran Bretagna ha registrato un forte aumento delle persone che hanno dichiarato di essere malate a lungo termine - potenzialmente a causa degli effetti degli alti tassi di COVID - così come un esodo dei lavoratori più anziani e un aumento degli studi a tempo pieno da parte dei giovani.
La Banca d'Inghilterra non è sicura che nessuno di questi fattori cambierà presto. E con il pool di lavoratori dell'Unione Europea non più facilmente disponibile dopo la Brexit, la carenza di manodopera rischia di intrappolare la Gran Bretagna in una spirale di stagflazione.
Prima della pandemia, la Gran Bretagna godeva di una crescita costante della forza lavoro e di alti tassi di partecipazione.
Il numero di persone occupate o in cerca di lavoro in Gran Bretagna era di 34,2 milioni nel quarto trimestre del 2019, ma nel primo trimestre di quest'anno era sceso a 33,8 milioni.
La Gran Bretagna si distingue in questo caso. Secondo i dati dell'OCSE, tra i Paesi del Gruppo dei Sette, solo l'Italia ha registrato un calo percentuale maggiore nella quota di persone di età compresa tra i 15 e i 64 anni attive nella forza lavoro. L'inattività tra la popolazione in età lavorativa è aumentata in Gran Bretagna con un margine più alto rispetto a qualsiasi altro Paese.
Il declino della forza lavoro britannica è anche il più lungo dall'inizio degli anni '90, quando la recessione fece impennare la disoccupazione e alcune persone rinunciarono a cercare lavoro.
"La persistenza e l'entità di questo calo ci hanno sorpreso", ha dichiarato il Governatore della BoE Andrew Bailey ai legislatori all'inizio di questo mese, cercando di spiegare perché si prevede che l'inflazione sarà più rigida in Gran Bretagna che altrove. a06f1014-e6b2-441a-96a6-7940d660ef7d1
La forza lavoro del Regno Unito si riduce più della maggior parte del G7:
BRITTI PIU' MALATI
Circa 233.000 persone hanno lasciato il mercato del lavoro a causa di una malattia di lunga durata tra il quarto trimestre del 2019 e il primo trimestre del 2022, circa due terzi del flusso totale. Il pensionamento anticipato ha rappresentato 49.000 persone e lo studio a tempo pieno 55.000 persone.
Una categoria che ha registrato un forte calo è quella della "cura della famiglia/della casa", con 156.000 persone in meno citate come motivo per lasciare la forza lavoro rispetto alla fine del 2019.
Hannah Slaughter, economista della Resolution Foundation, ha detto che questo potrebbe riflettere il fatto che il lavoro a distanza nella pandemia ha reso più facile destreggiarsi tra un lavoro e altri compiti.
5d92dc04-1e12-4f05-96ca-c2281215004c2La malattia di lunga durata è alla base della riduzione della forza lavoro nel Regno Unito:
COLPA DI LONG COVID?
Quanto dell'aumento delle malattie di lunga durata sia direttamente dovuto al COVID è difficile da stabilire.
Circa 1,8 milioni di britannici hanno riferito all'inizio di aprile di avere sintomi di COVID della durata di oltre un mese, e circa 346.000 hanno dichiarato che erano così gravi da "limitare molto" le loro attività quotidiane, forse un motivo per cui coloro che sono in età lavorativa hanno abbandonato il mercato del lavoro.
Michael Saunders, un responsabile delle politiche della BoE, ha anche suggerito in un recente discorso che un forte aumento dei tempi di attesa per le cure mediche non urgenti a causa degli arretrati della pandemia potrebbe aver reso un maggior numero di britannici troppo malati per lavorare.
È difficile trovare dati direttamente comparabili per altri Paesi. I dati annuali dell'UE non mostrano una tendenza coerente nella percentuale di persone impossibilitate a lavorare a causa di malattia o disabilità tra il 2019 e il 2021, con un forte calo in Francia ma un aumento in Italia, ad esempio.
Un confronto con la Spagna potrebbe suggerire che la gravità della pandemia possa aver giocato un ruolo.
LaSpagna - che ha registrato un tasso di mortalità COVID inferiore del 13% rispetto alla Gran Bretagna - mostra un aumento del 4% della malattia citata come motivo per non lavorare tra la fine del 2019 e l'inizio del 2022, rispetto ad un aumento del 12% in Gran Bretagna. e790a586-e1c0-49b8-b9c1-f01fa27e82b53
La Gran Bretagna ha un aumento maggiore della malattia rispetto alla Spagna:
NESSUNA REMISSIONE
Prima della Brexit, la forte domanda nel mercato del lavoro britannico - dove i salari sono aumentati del 7% annuo nel primo trimestre - avrebbe incoraggiato un maggior numero di persone ad entrare nel mondo del lavoro e a far entrare i lavoratori dell'UE laddove necessario.
Ma negli ultimi due anni il numero di cittadini UE che lavorano in Gran Bretagna è diminuito di 211.000 unità, mentre il numero di cittadini non UE è aumentato di 182.000 unità. E le assunzioni dall'estero sono diventate più difficili, in quanto quasi tutti i lavoratori stranieri necessitano di un visto e riempire rapidamente i posti vacanti con persone con le giuste competenze è diventato più impegnativo.
Saunders ha detto che la Brexit potrebbe "limitare la misura in cui le tensioni sulla capacità interna e le carenze di competenze specifiche possono essere alleviate attraverso le importazioni e la migrazione interna".
La BoE ha rivisto al ribasso le sue aspettative per la partecipazione alla forza lavoro nelle sue ultime previsioni e vede ulteriori cali nei prossimi anni, mentre si prevede che l'incombente rallentamento economico causato dall'alta inflazione farà aumentare la disoccupazione.
Inoltre, quasi tutti coloro che citano la malattia come motivo per non lavorare dicono di non volere più un lavoro.
