L'esercito del Burkina Faso non ha ricevuto il messaggio. Lunedì, due settimane dopo che la Comunità Economica degli Stati dell'Africa Occidentale (ECOWAS), composta da 15 membri, aveva annunciato le sanzioni, l'esercito burkinabé ha arrestato il presidente Roch Kabore e preso il potere https://www.reuters.com/world/africa/burkina-faso-president-kabore-detained-military-camp-sources-tell-reuters-2022-01-24.

Mentre la comunità internazionale condannava il quarto colpo di stato dell'Africa occidentale in 18 mesi, la folla nella capitale Ouagadougou ha applaudito https://www.reuters.com/world/africa/burkina-faso-crowd-celebrates-west-africas-latest-coup-2022-01-25 l'esercito burkinabé - un contrasto con le proteste anti-coup che scoppiarono quando i militari presero brevemente il potere nel 2015.

La reazione ha fatto eco a scene in Mali e Guinea, i cui leader golpisti hanno ricevuto calorose accoglienze in patria.

Le nazioni dell'Africa occidentale e gli alleati internazionali hanno lottato per organizzare una risposta efficace, mentre le popolazioni perdono fiducia nei governi che molti vedono come manipolatori del processo democratico e incapaci di alleviare la povertà o di respingere la violenza militante islamista.

I problemi sono precedenti ai recenti colpi di stato. A differenza della sua vocale opposizione alle prese di potere militari, l'ECOWAS è rimasta in silenzio mentre i presidenti in carica mantenevano la loro presa sul potere estendendo i termini in quelli che i critici chiamano "colpi di stato costituzionali".

"Oggi l'ECOWAS non è un'istituzione credibile per la gente", ha detto Abdoulaye Barry, un ricercatore burkinabé dell'Università per la Pace delle Nazioni Unite.

"Finché non offriranno risposte adeguate al deficit di governance, i colpi di stato si moltiplicheranno".

Un portavoce dell'ECOWAS non era disponibile per commentare i suoi precedenti.

Altri Paesi, tra cui la Francia e gli alleati europei, hanno mantenuto una presenza militare nella regione e collaborano con le forze armate locali per combattere gruppi come al Qaeda e lo Stato Islamico, il che significa che il supporto militare continua nonostante le critiche sui colpi di stato.

La Francia in particolare ha dispiegato migliaia di truppe nella regione del Sahel dell'Africa occidentale nell'ultimo decennio, ma la sicurezza è progressivamente peggiorata, alimentando il sentimento antifrancese.

APERTURA PER LA RUSSIA?

Le sanzioni e le condanne internazionali hanno probabilmente rafforzato la posizione dei leader golpisti in patria.

Il governo di transizione guidato dai militari del Mali, che ha preso il potere in un colpo di stato nell'agosto 2020, si è rimangiato l'impegno di tenere elezioni il mese prossimo. Ha invece proposto di governare per altri quattro anni.

Le sanzioni dell'ECOWAS includevano il blocco del Mali dai mercati finanziari regionali e la chiusura delle frontiere, colpi potenzialmente devastanti per l'impoverito paese senza sbocco sul mare.

Anche se il dolore causato dall'aumento dei prezzi del cibo e dalla scarsità potrebbe ancora rivoltare la gente contro le autorità, costringendo la giunta al tavolo dei negoziati, per ora le sanzioni sembrano avere l'effetto opposto.

Le proteste contro le sanzioni, che persino alcuni critici della giunta criticano come draconiane, hanno attirato decine di migliaia di persone nelle strade. La gente teneva cartelli che recitavano: "Abbasso l'ECOWAS" e "Abbasso la Francia".

I leader del colpo di stato hanno trovato nuovi alleati. Mentre le tensioni con la Francia aumentavano, il governo provvisorio del Mali ha stretto un accordo con la Russia per inviare addestratori militari https://www.reuters.com/world/mali-denies-deployment-russian-mercenaries-says-only-trainers-present-2021-12-25.

La Francia e i suoi alleati occidentali dicono che molti di questi addestratori sono mercenari di un imprenditore militare privato sotto sanzioni dell'Unione Europea. Le autorità maliane lo negano.

"Coalizioni al di fuori delle strutture tradizionali dell'ONU stanno emergendo e rivendicano partnership economiche e di sicurezza in Africa", ha detto un diplomatico dell'Africa occidentale, citando Russia, Cina, Turchia e Stati del Golfo.

Martedì Alexander Ivanov, il rappresentante ufficiale degli addestratori militari russi nella Repubblica Centrafricana, ha rilasciato una dichiarazione sulla situazione in Burkina Faso.

"Credo che se gli istruttori russi sono invitati ad addestrare l'esercito del Burkina Faso, saranno in grado di farlo efficacemente", ha detto Ivanov.

Le nuove autorità burkinabé non hanno commentato un potenziale dispiegamento russo. Alla manifestazione pro-coup di martedì, alcuni nella folla tenevano bandiere russe.

Alleanze più vicine a casa possono anche minare i tentativi di punire le prese di potere militari.

Quando l'ECOWAS ha ordinato agli stati membri di chiudere le frontiere con il Mali, la Guinea ha detto che non si sarebbe conformata, permettendo un accesso continuo al porto di Conakry. La giunta del Burkina Faso, che confina anche con il Mali, non ha ancora detto se farà lo stesso.

CAUSE PROFONDE

ECOWAS, fondata nel 1975 per promuovere l'integrazione economica nell'Africa occidentale post-coloniale, può ancora infliggere dolore attraverso le sanzioni.

Quasi il 30% del commercio del Mali è con gli stati membri dell'ECOWAS, secondo i dati dell'ONU, e i prezzi del cibo stanno iniziando a salire nella capitale Bamako, dicono i residenti.

Ma diplomatici e analisti hanno detto che l'influenza dell'ECOWAS e delle potenze straniere tradizionalmente attive nella regione è stata ostacolata dall'erosione della credibilità.

Alcuni lo fanno risalire al 2015, quando il blocco è stato vicino a vietare i terzi mandati presidenziali dopo che il leader veterano del Burkina Faso Blaise Compaore era stato spodestato l'anno precedente in una rivolta scatenata dai suoi sforzi per prolungare il suo mandato.

Una tale mossa sarebbe stata la prima per un organismo regionale africano, ma non è mai avvenuta.

L'ECOWAS è rimasta in silenzio nel 2020 mentre i presidenti di Guinea e Costa d'Avorio vincevano il terzo mandato dopo aver alterato le costituzioni che impedivano loro di ricandidarsi.

"L'ECOWAS deve affrontare le cause alla radice dei recenti colpi di stato... comprese le situazioni in cui i governi manipolano le costituzioni per rimanere al potere", ha detto Said Djinnit, ex commissario per la pace e la sicurezza dell'Unione Africana e massimo diplomatico delle Nazioni Unite in Africa Occidentale.

La rabbia per il terzo mandato del presidente guineano Alpha Conde è stata una delle ragioni che i militari hanno citato quando lo hanno rovesciato lo scorso settembre.

La giunta al potere in Guinea ha promesso di supervisionare una transizione verso la democrazia ma ha rifiutato di fissare una data per le elezioni. L'ECOWAS ha imposto sanzioni mirate contro i membri della giunta e le loro famiglie.