Le infezioni da Omicron si stanno moltiplicando in tutta Europa, negli Stati Uniti e in Asia, anche in Giappone, dove un singolo caso di cluster in una base militare è cresciuto fino ad almeno 180.

"Se non siete completamente vaccinati, avete buone ragioni per essere preoccupati", ha detto Biden alla Casa Bianca, dove ha svelato i piani per acquistare 500 milioni di test rapidi COVID-19 da distribuire gratuitamente agli americani che li richiedono a partire da gennaio.

Colpendo un tono terribile sui rischi per un adulto americano su quattro ancora non vaccinato, ha detto: "La vostra scelta può fare la differenza tra la vita e la morte".

Biden ha anche attivato circa 1.000 personale medico militare per sostenere gli ospedali che sono già sopraffatti.

Omicron rappresenta ora il 73% di tutti i nuovi casi negli Stati Uniti, da meno dell'1% all'inizio del mese.

Hans Kluge, il capo europeo dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, ha detto a una conferenza stampa a Vienna che entro poche settimane Omicron avrebbe dominato in più paesi della regione, "spingendo i sistemi sanitari già tesi ancora più in basso".

"Possiamo vedere un'altra tempesta in arrivo", ha detto Kluge.

Germania, Scozia, Irlanda, Paesi Bassi e Corea del Sud sono tra i paesi che hanno reimposto chiusure parziali o complete o altre misure di allontanamento sociale negli ultimi giorni.

Il Portogallo ha ordinato la chiusura di discoteche e bar e ha detto alla gente di lavorare da casa per almeno due settimane da sabato.

Nicola Sturgeon, primo ministro della Scozia - parte del Regno Unito ma con responsabilità devolute per la salute - ha stabilito piani per ulteriori restrizioni sui grandi eventi pubblici, compresi gli incontri sportivi, per tre settimane dopo Natale.

"Significherà anche, purtroppo, che le celebrazioni di Hogmanay su larga scala, comprese quelle previste qui nella nostra capitale (Edimburgo), non procederanno", ha detto, riferendosi alle tradizionali feste di Capodanno scozzesi.

Il ministro neozelandese per la risposta alla COVID-19, Chris Hipkins, ha detto che il suo paese, che ha imposto alcune delle misure COVID-19 più dure al mondo, stava ritardando l'inizio di una riapertura scaglionata del suo confine fino alla fine di febbraio.

"Tutte le prove finora indicano che Omicron è la variante di COVID-19 più trasmissibile finora", ha detto.

Il cancelliere Olaf Scholz ha detto che la Germania introdurrà nuove misure tra cui la limitazione degli incontri privati per le persone vaccinate a un massimo di 10 prima di Capodanno. Scholz ha concordato con i premier dei 16 stati federali che i grandi eventi, comprese le partite di calcio, saranno senza spettatori.

Il primo ministro britannico Boris Johnson ha detto che non introdurrà nuove restrizioni COVID-19 in Inghilterra prima di Natale, ma la situazione rimane estremamente difficile e il governo potrebbe dover agire in seguito.

Il ministro delle finanze Rishi Sunak ha annunciato 1 miliardo di sterline (1,3 miliardi di dollari) di sostegno extra per le imprese colpite più duramente da Omicron, che sta martellando il settore dell'ospitalità e altre imprese.

'CAPISCO CHE MOLTI SONO STANCHI'

La rapida diffusione di Omicron significa che molti britannici stanno cambiando i piani di Natale all'ultimo minuto, nonostante la mancanza di restrizioni formali.

La ventiquattrenne studentessa di medicina Rebecca Gilmore, che ha perso suo fratello minore per suicidio all'inizio dell'anno, ha detto che stare lontano dalla sua famiglia è stato particolarmente difficile quest'anno, ma auto-isolarsi con il suo partner era la cosa giusta da fare.

"Significa che sto proteggendo le persone più vulnerabili", ha detto.

La Svezia inviterà tutti i dipendenti a lavorare da casa, se possibile, e imporrà regole più severe per la distanza sociale.

"Capisco che molti sono stanchi di questo - lo sono anch'io - ma ora abbiamo una nuova variante del virus, il che significa che siamo in una nuova situazione", ha detto il primo ministro Magdalena Andersson.

Omicron ha colpito duramente i mercati finanziari negli ultimi giorni a causa dei timori per la ripresa economica globale, ma le azioni mondiali hanno guadagnato martedì, con il dollaro che si è ammorbidito mentre l'appetito per le attività più rischiose ha fatto un ritorno cauto.

I principali indici di Wall Street sono finiti nettamente più in alto, rimbalzando da una caduta alimentata dal coronavirus lunedì.

A partire da martedì, la variante è stata confermata in 106 paesi, secondo l'OMS, dopo essere stata rilevata il mese scorso in Africa meridionale e Hong Kong.

La gravità della malattia che causa rimane poco chiara, ma l'OMS ha avvertito che si sta diffondendo più velocemente della variante Delta e sta causando infezioni in persone già vaccinate o che hanno recuperato dalla malattia COVID-19.

Israele ha registrato la sua prima morte nota dalla variante Omicron, secondo i media israeliani che hanno riferito che un uomo anziano è morto a Beersheba lunedì.

Più di 274 milioni di persone sono state segnalate come infettate dal coronavirus a livello globale da quando la pandemia è iniziata quasi due anni fa. Più di 5,65 milioni di persone sono morte.


Grafico interattivo: Tracciamento della diffusione globale del coronavirus: https: //graphics.reuters.com/world-coronavirus-tracker-and-maps/ Gli

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