Diversi fattori hanno accelerato la flessione, hanno detto gli analisti, tra cui l'aumento del controllo normativo degli Stati Uniti e un ritardo a gennaio 2019 del lancio ampiamente anticipato di futures bitcoin da Bakkt, la piattaforma cripto di Intercontinental Exchange.

"Questi fattori accoppiati con i fondamentali di rete tiepidi e i rapporti di calo dell'adozione di cripto come strumento per servizi come i pagamenti, hanno portato a una forte pressione di vendita contro una mancanza di resistenza all'acquisto - fino a un punto di apparente capitolazione", ha detto Aditya Das, analista di Brave New Coin, una società di dati di mercato di cripto asset.

Bitcoin è sceso fino a 3.519,94 dollari sulla piattaforma Bitstamp, dopo essere sceso in precedenza ad un minimo di 14 mesi di 3.462,57 dollari, ed era in calo del 12,6%. Ha perso il 74 per cento del suo valore finora quest'anno, dopo aver raggiunto quasi 20.000 dollari nel dicembre dello scorso anno.

Anche altre valute digitali sono scese bruscamente, con l'etere di Ethereum in calo del 7 per cento a 106,69 dollari e l'XRP di Ripple in calo del 5,6 per cento a 34 centesimi di dollaro.

La capitalizzazione del mercato delle criptovalute è crollata a 122,3 miliardi di dollari lunedì, in calo dell'85% dal suo picco di quasi 800 miliardi di dollari raggiunto all'inizio di gennaio di quest'anno.

Gli investitori tradizionali sono rimasti lontani dal bitcoin, con le preoccupazioni per la scarsa supervisione normativa e l'infrastruttura di mercato non sviluppata, aggravate dalle frequenti oscillazioni di prezzo.

Gli analisti hanno detto che la U.S. Securities and Exchange Commission è in parte da biasimare per il recente sell-off, con il ritardo nella sua approvazione di nuovi strumenti bitcoin, così come per le sue indagini sulle offerte iniziali di monete e gli scambi di criptovalute.

La SEC ha ordinato sanzioni civili contro Airfox e Paragon Coin che hanno venduto token digitali considerati come titoli nelle offerte iniziali di monete. Queste società hanno accettato di restituire i fondi agli investitori danneggiati, registrare i token come titoli, presentare relazioni periodiche alla Commissione e pagare le sanzioni.

Bloomberg ha riferito questo mese che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha avviato un'indagine sulla criptovaluta Tether per una possibile manipolazione dei prezzi del bitcoin alla fine dello scorso anno.

Allo stesso tempo, le forti cadute dei prezzi sono viste da alcuni come un'opportunità per entrare in progetti di criptovalute valide ad un prezzo scontato.

"È importante sottolineare che nessuno dei titoli sgradevoli è direttamente collegato ai fondamentali sottostanti ai progetti legittimi di criptovaluta", ha detto Donald Bullers, rappresentante nordamericano della piattaforma di infrastrutture web3 Elastos.

"Che si tratti di accuse di manipolazione del mercato, di un fork controverso, o di speculatori a breve termine che decidono di non giocare il gioco lungo, questo tuffo eliminerà il grano dalla pula e i progetti di decentralizzazione più importanti continueranno a sopravvivere", ha aggiunto.