Borrell è in visita di tre giorni in Cina e si prevede che discuterà di questioni spinose come il commercio, l'Ucraina e i diritti umani.
"È... nel nostro interesse trovare un terreno comune, per correggere lo squilibrio nelle nostre relazioni economiche e commerciali", ha detto Borrell agli studenti della prestigiosa Università di Pechino della capitale.
"Altrimenti, il de-risking potrebbe accelerare molto più di quanto non sia positivo, in quanto l'opinione pubblica aumenterà la pressione sui leader politici per un maggiore disimpegno dalla Cina".
Il viaggio di Borrell a Shanghai e Pechino, atteso da tempo, è stato rinviato due volte e arriva una settimana dopo che l'UE ha avviato un'indagine antisovvenzioni sulle importazioni di veicoli elettrici cinesi, che ha attirato le ire di Pechino.
Il deficit commerciale record di 426,08 miliardi di dollari del blocco dei 27 membri con la seconda economia mondiale è diventato un importante punto critico nelle relazioni, insieme agli stretti legami della Cina con la Russia dopo l'invasione dell'Ucraina.
"La mia domanda alla Cina è come possiamo rendere questa interdipendenza meno conflittuale", ha detto Borrell, riferendosi ai legami economici, aggiungendo che il blocco e la Cina devono lavorare insieme più che mai.
Bruxelles ha definito la Cina un "concorrente economico e un rivale sistemico", ma entrambe le parti sono determinate a riprendere il dialogo dopo la pandemia COVID-19, di fronte alla crescente tensione geopolitica, anche se la relazione è diventata più travagliata negli ultimi anni.
Più tardi, venerdì, si prevede che Borrell incalzerà il Ministro degli Esteri Wang Yi su questioni quali l'accesso al mercato, l'Ucraina, Taiwan, il clima e la crisi del Medio Oriente, nel primo dialogo strategico di alto livello UE-Cina in due anni.
La visita mira anche a gettare le basi per un Vertice UE-Cina previsto entro la fine dell'anno, e arriva dopo una serie di viaggi in Cina di alti funzionari dell'UE negli ultimi mesi.
Il tabloid dei media statali Global Times ha affermato in un editoriale di giovedì che la visita rappresenta una "significativa opportunità di comunicazione sincera", ma ha esortato l'UE a mantenere l'autonomia strategica dagli Stati Uniti.
Anche il Ministero degli Esteri cinese ha accolto con favore la visita, con un portavoce che mercoledì ha affermato che la Cina è "pronta a lavorare con l'UE per migliorare la fiducia reciproca, espandere la cooperazione e superare le interferenze".
Lo zar economico della Cina, He Lifeng, ha esortato l'Unione Europea a "esercitare la moderazione" nell'uso delle misure di rimedio commerciale durante una visita del capo del commercio del blocco a Pechino il mese scorso.
Ma secondo quanto riferito, Bruxelles starebbe pianificando delle indagini antisovvenzioni nei confronti dei produttori di acciaio che producono in eccesso in Paesi come la Cina, come parte di un patto con gli Stati Uniti. (Relazioni di Laurie Chen e Albee Zhang; Redazione di Jamie Freed)
