Il traguardo di 1 milione è un forte promemoria del lutto e delle perdite sbalorditive causate dalla pandemia anche se la minaccia rappresentata dal virus si affievolisce nella mente di molte persone. Rappresenta circa una morte per ogni 327 americani, o più dell'intera popolazione di San Francisco o Seattle.
Quando l'11 marzo 2020 l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) dichiarò COVID-19 una pandemia globale, il virus aveva fatto 36 vittime negli Stati Uniti. Nei mesi successivi, il virus mortale si è diffuso a macchia d'olio, trovando terreno fertile in aree urbane densamente popolate come New York City e raggiungendo poi ogni angolo del paese. https://www.reuters.com/investigates/special-report/health-coronavirus-usa-casualties Entro giugno 2020 https://graphics.reuters.com/HEALTH-CORONAVIRUS/USA-CASUALTIES-CHRONOLOGY/xklpyomnrpg, il numero di morti negli Stati Uniti aveva superato il totale dei morti militari del paese nella Prima Guerra Mondiale e avrebbe superato le perdite militari americane della Seconda Guerra Mondiale entro gennaio 2021 quando furono registrati più di 405.000 morti.
La malattia ha lasciato pochi posti sulla Terra intatti, con 6,7 milioni di morti confermate a livello globale. Il vero pedaggio, includendo quelli che sono morti di COVID-19 e quelli che sono periti come risultato indiretto dell'epidemia, era probabilmente più vicino ai 15 milioni, ha detto l'OMS.
Alcune delle immagini associate alla morte di COVID sono impresse per sempre nella mente collettiva degli americani: camion refrigerati che stazionano fuori dagli ospedali traboccanti di morti; pazienti intubati in unità di terapia intensiva sigillate; medici e infermieri esausti che hanno lottato contro ogni ondata del virus.
Milioni di americani si rimboccarono ansiosamente le maniche per ricevere i vaccini COVID dopo l'inizio della distribuzione alla fine del 2020. All'inizio del 2021 il virus aveva già mietuto un numero impressionante di 500.000 vite.
Ad un certo punto, nel gennaio di quell'anno, morivano in media più persone al giorno a causa di COVID-19 di quante ne fossero state uccise negli attacchi dell'11 settembre 2001.
COVID-19 predò gli anziani e coloro che avevano una salute compromessa, ma non risparmiò nemmeno i giovani sani, uccidendo più di 1.000 bambini. I ricercatori stimano che 213.000 bambini statunitensi https://imperialcollegelondon.github.io/orphanhood_calculator/#/country/United%20States%20of%20America hanno perso almeno un genitore o un caregiver primario durante la pandemia, con un tributo emotivo incommensurabile.
Pur annidandosi nelle grandi città, il coronavirus ha anche devastato comunità rurali con accesso limitato alle cure mediche.
La pandemia ha avuto un impatto sproporzionato sulle comunità native e di colore. Ha colpito più duramente dove le persone vivevano in ambienti congregati, come le prigioni, e ha decimato intere famiglie. Mise a nudo le disuguaglianze profondamente radicate nella società statunitense e scatenò un'ondata di cambiamento che interessò la maggior parte degli aspetti della vita negli Stati Uniti.
Con la minaccia COVID-19 che si è attenuata dopo l'ondata Omicron dello scorso inverno, nelle ultime settimane molti americani si sono tolti le maschere e sono tornati in ufficio. Ristoranti e bar sono di nuovo pieni di avventori e l'attenzione del pubblico si è spostata sull'inflazione e sulle preoccupazioni economiche.
Ma i ricercatori stanno già lavorando ad un altro richiamo mentre il virus continua a mutare.
"Non è affatto finita", ha detto il dottor Anthony Fauci, massimo esperto di malattie infettive degli Stati Uniti, ad un recente evento. "Stiamo ancora vivendo una pandemia globale".
SEGUIRE LA PANDEMIA
Seguire la pandemia di COVID-19 non è una scienza esatta. Reuters e le altre organizzazioni che fanno i conteggi raggiungono 1 milione di morti negli Stati Uniti in momenti diversi. La variazione è dovuta al modo in cui ogni organizzazione conta le morti di COVID. Per esempio, Reuters include sia le morti confermate che quelle probabili, dove questi dati sono disponibili.
Il tributo preciso della pandemia potrebbe non essere mai veramente noto. Alcune persone che sono morte mentre erano infette non sono mai state testate e non appaiono nei dati. Altri, pur avendo il COVID-19, potrebbero essere morti per un altro motivo, come un cancro, ma sono stati comunque contati.
Il CDC stima che dal 1 febbraio 2020 si sono verificati 1,1 milioni di morti in eccesso, principalmente per COVID. La mortalità in eccesso è l'aumento del numero totale di morti, per qualsiasi causa, rispetto agli anni precedenti.
Può leggere di più sulla metodologia Reuters per tracciare i casi e le morti di COVID qui: https://graphics.reuters.com/world-coronavirus-tracker-and-maps/en/methodology/
Può trovare maggiori informazioni sulle morti in eccesso del CDC qui: https://www.cdc.gov/nchs/nvss/vsrr/covid19/excess_deaths.htm
