L'Ucraina sta ricevendo l'accesso gratuito al potente motore di ricerca di Clearview AI per i volti, consentendo alle autorità di controllare potenzialmente le persone di interesse ai posti di blocco, tra gli altri usi, ha aggiunto Lee Wolosky, consigliere di Clearview ed ex diplomatico sotto i presidenti degli Stati Uniti Barack Obama e Joe Biden.

I piani hanno iniziato a formarsi dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia e l'amministratore delegato di Clearview, Hoan Ton-That, ha inviato una lettera a Kiev offrendo assistenza, secondo una copia vista da Reuters.

Clearview ha detto di non aver offerto la tecnologia alla Russia, che definisce le sue azioni in Ucraina una "operazione speciale".

Il Ministero della Difesa ucraino non ha risposto alle richieste di commento. In precedenza, un portavoce del Ministero della Trasformazione Digitale ucraino aveva detto che stava valutando le offerte di aziende di intelligenza artificiale con sede negli Stati Uniti, come Clearview. Molte aziende occidentali si sono impegnate ad aiutare l'Ucraina, fornendo hardware internet, strumenti di cybersicurezza e altro supporto.

Il fondatore di Clearview ha detto che la sua startup ha a disposizione più di 2 miliardi di immagini provenienti dal servizio di social media russo VKontakte, su un database di oltre 10 miliardi di foto in totale.

Questo database può aiutare l'Ucraina a identificare i morti più facilmente rispetto al tentativo di abbinare le impronte digitali e funziona anche in caso di danni al viso, ha scritto Ton-That. Una ricerca condotta per il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha rilevato che la decomposizione riduce l'efficacia della tecnologia, mentre un documento di una conferenza del 2021 ha mostrato risultati promettenti.

La lettera di Ton-That dice anche che la tecnologia di Clearview potrebbe essere utilizzata per riunire i rifugiati separati dalle loro famiglie, identificare gli agenti russi e aiutare il governo a sfatare i falsi post sui social media relativi alla guerra.

Lo scopo esatto per cui il Ministero della Difesa ucraino sta utilizzando la tecnologia non è chiaro, ha detto Ton-That. Si prevede che altre parti del governo ucraino impiegheranno Clearview nei prossimi giorni, hanno detto lui e Wolosky.

Le immagini di VKontakte rendono il set di dati di Clearview più completo di quello di PimEyes, un motore di ricerca di immagini disponibile pubblicamente che le persone hanno utilizzato per identificare le persone nelle foto di guerra, ha detto Wolosky. VKontakte non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento; la società di social media statunitense Facebook, ora Meta Platforms Inc, aveva chiesto a Clearview di smettere di prendere i suoi dati.

Almeno un critico sostiene che il riconoscimento facciale potrebbe identificare erroneamente le persone ai posti di blocco e in battaglia. Una mancata corrispondenza potrebbe portare a morti di civili, proprio come gli arresti ingiusti sono nati dall'uso della polizia, ha detto Albert Fox Cahn, direttore esecutivo del Surveillance Technology Oversight Project di New York.

"Vedremo la tecnologia ben intenzionata ritorcersi contro e danneggiare proprio le persone che dovrebbe aiutare", ha detto.

Ton-That ha detto che Clearview non dovrebbe mai essere utilizzato come unica fonte di identificazione e che non vorrebbe che la tecnologia fosse usata in violazione delle Convenzioni di Ginevra, che hanno creato standard legali per il trattamento umanitario durante la guerra.

Come altri utenti, quelli in Ucraina stanno ricevendo una formazione e devono inserire un numero di caso e il motivo di una ricerca prima di effettuare le query, ha detto.

Clearview, che vende principalmente alle forze dell'ordine statunitensi, sta combattendo cause legali negli Stati Uniti che la accusano di violare i diritti alla privacy prelevando immagini dal web. Clearview sostiene che la sua raccolta di dati è simile al funzionamento della ricerca di Google. Tuttavia, diversi Paesi, tra cui il Regno Unito e l'Australia, hanno ritenuto le sue pratiche illegali.

Cahn ha descritto l'identificazione dei defunti come probabilmente il modo meno pericoloso di impiegare la tecnologia in guerra, ma ha detto che "una volta che si introducono questi sistemi e i database associati in una zona di guerra, non si ha alcun controllo sul modo in cui verranno usati e abusati".