Gli intensi sforzi di mediazione guidati dal Qatar, da Washington e dall'Egitto nelle ultime settimane si sono concentrati su un approccio graduale per rilasciare diverse categorie di ostaggi israeliani - iniziando dai civili e finendo con i soldati - in cambio di una pausa nelle ostilità, del rilascio di prigionieri palestinesi e di maggiori aiuti a Gaza.
L'ultimo round di diplomazia navale è iniziato il 28 dicembre e ha ridotto i disaccordi sulla durata di un cessate il fuoco iniziale a circa 30 giorni, dopo che Hamas aveva inizialmente proposto una pausa di diversi mesi, ha detto una delle fonti, un funzionario informato sui negoziati.
Tuttavia, Hamas si è rifiutato di portare avanti i piani fino a quando non saranno concordate le condizioni future di un cessate il fuoco permanente, secondo sei fonti. La maggior parte delle fonti consultate per questa storia ha richiesto l'anonimato per poter parlare liberamente di questioni delicate.
Mentre Israele ha cercato di negoziare una fase alla volta, Hamas sta cercando "un pacchetto di accordi" che concorda un cessate il fuoco permanente prima del rilascio degli ostaggi durante la fase iniziale, ha detto una delle fonti, un funzionario palestinese vicino agli sforzi di mediazione. Israele e Hamas stanno parlando attraverso i mediatori, senza parlare direttamente.
Un portavoce della Casa Bianca ha detto che martedì l'inviato degli Stati Uniti per il Medio Oriente, Brett McGurk, era nella regione - per la seconda volta in una settimana - per discutere del rilascio degli ostaggi e che Washington avrebbe sostenuto una "pausa umanitaria" più lunga.
Il Dipartimento di Stato americano e la Casa Bianca, il Ministero degli Esteri del Qatar e il Servizio di Informazione di Stato dell'Egitto non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
Due fonti della sicurezza egiziana hanno detto che si sta lavorando per convincere Hamas ad accettare una tregua di un mese che sarà seguita da un cessate il fuoco permanente. Tuttavia, Hamas chiede garanzie sulla realizzazione della seconda fase dell'accordo, per poter accettare la tregua iniziale, hanno detto le fonti.
Le fonti non hanno fornito dettagli su quali potrebbero essere le garanzie.
Interrogato sui negoziati, l'alto funzionario di Hamas Sami Abu Zuhri ha detto a Reuters lunedì che l'organizzazione era aperta a discutere le idee, ma che non c'era ancora un accordo.
"Siamo aperti a tutte le iniziative e proposte, ma qualsiasi accordo deve basarsi sulla fine dell'aggressione e sul ritiro completo dell'occupazione dalla Striscia di Gaza", ha detto Abu Zuhri.
Un'offerta da parte di Israele è di porre fine alla guerra se Hamas rimuove sei leader di alto livello da Gaza, ha detto una settima fonte, un alto funzionario di Hamas. Tuttavia, Hamas ha rifiutato "assolutamente" la proposta, ha detto.
La fonte ha detto che la lista includeva le menti degli attacchi di Hamas del 7 ottobre contro Israele, Yahya Sinwar e Mohamed al-Deif, che sono gli obiettivi principali di Israele da uccidere o catturare nella guerra e si pensa che si nascondano in profondità nella vasta rete di tunnel di Hamas sotto Gaza.
Reuters non è stata immediatamente in grado di confermare questa proposta con fonti israeliane. L'ufficio del Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha rifiutato una richiesta di commento sulla proposta o sui negoziati più ampi. Secondo le registrazioni trapelate alla rete di notizie israeliana N12, Netanyahu ha detto che tale scenario di "resa ed esilio" è stato discusso all'inizio di gennaio.
NETANYAHU SOTTO PRESSIONE
Quasi quattro mesi dopo l'attacco di Hamas al sud di Israele, che ha ucciso circa 1.200 persone, l'offensiva di Israele a Gaza non ha ancora eliminato i vertici di Hamas o la sua capacità di combattere, nonostante abbia raso al suolo gran parte dell'enclave costiera e ucciso più di 25.000 palestinesi.
Netanyahu ha ribadito questa settimana che solo la "vittoria totale" su Hamas porrà fine alla guerra, ma sta subendo crescenti pressioni per raggiungere un accordo, anche da parte dei membri del suo gabinetto di guerra e delle famiglie dei circa 130 ostaggi che rimangono in prigionia dopo l'incursione di Hamas.
Lunedì l'esercito israeliano ha registrato il più alto numero di vittime giornaliere della sua offensiva a Gaza, con 24 morti, tra cui 21 in un attacco con granate a propulsione di razzi (RPG) nel centro di Gaza e tre altrove.
Cinque delle fonti hanno detto che Israele ha rifiutato di discutere qualsiasi fine della guerra che non includa lo smantellamento di Hamas. Non hanno specificato se l'esilio della leadership soddisferebbe questo requisito.
Il portavoce del governo israeliano, Eylon Levy, ha detto in una conferenza stampa martedì che erano in corso sforzi per assicurare il rilascio degli ostaggi. Ha detto che Israele non accetterà un accordo di cessate il fuoco che lasci Hamas al potere nell'enclave.
Il Qatar e Washington sono stati determinanti nel negoziare una tregua di una settimana a novembre, che ha portato al rilascio di oltre 100 ostaggi e di circa 240 prigionieri palestinesi.
A partire dal 28 dicembre, i negoziatori del Qatar hanno inviato il quadro di un nuovo accordo ad Hamas e Israele, chiedendo ad entrambe le parti di indicare ciò che erano disposte ad accettare, ha detto il funzionario informato sui negoziati.
Quando le due parti hanno risposto all'inizio del mese, Hamas ha cercato una tregua che sarebbe durata diversi mesi, mentre Israele voleva che tutti gli ostaggi fossero liberati in poche settimane, ha detto il funzionario.
Nelle ultime settimane, i mediatori statunitensi e qatarioti hanno avvicinato le due parti a concordare il processo di 30 giorni, che includerebbe il rilascio di tutti gli ostaggi, l'ingresso di ulteriori aiuti a Gaza e il rilascio dei prigionieri palestinesi, ha detto il funzionario.
Nonostante la difficoltà di colmare il divario di posizioni, una delle fonti, informata sulle discussioni, ha descritto i colloqui come intensi e ha detto che un accordo potrebbe essere concordato "in qualsiasi momento".
SFORZI DIPLOMATICI DEGLI STATI UNITI
Washington sta intensificando la pressione diplomatica per porre fine alla violenza. All'inizio di gennaio, il Segretario di Stato americano Antony Blinken ha fatto la spola tra gli Stati arabi e Israele in un tour frenetico volto a trovare una via d'uscita dallo spargimento di sangue.
Tuttavia, Hamas sta cercando di ottenere garanzie che Israele non riavvii il conflitto, ha detto una fonte statunitense informata sulla questione e il funzionario palestinese.
Hamas vuole che gli Stati Uniti, l'Egitto e il Qatar garantiscano l'attuazione e teme che il governo di Netanyahu riprenda i combattimenti una volta che Hamas avrà liberato gli ostaggi civili, anche se i soldati israeliani rimarranno prigionieri, ha detto il funzionario palestinese.
Durante questo round, Hamas ha chiesto il rilascio di tutti i prigionieri palestinesi dalle carceri israeliane, compresi quelli che hanno partecipato agli attacchi del 7 ottobre, ha detto la fonte statunitense. Il funzionario informato sui colloqui ha detto che Hamas ha poi ammorbidito questa richiesta, che probabilmente sarebbe stata osteggiata con veemenza da Israele.
Hamas ritiene che prima di parlare seriamente di un cessate il fuoco a lungo termine, Israele voglia concludere le sue operazioni a Khan Younis, la città meridionale di Gaza che ha visto l'offensiva e i combattimenti più intensi nelle ultime settimane, ha detto il funzionario palestinese.
Reuters non è stata in grado di stabilire immediatamente lo stato delle discussioni sulla permanenza delle truppe e dei mezzi corazzati di Israele a Gaza durante un eventuale cessate il fuoco prolungato.
