Sul tavolo c'è anche un'estensione della scadenza per la consegna, possibilmente alla seconda metà del 2024, ha detto la fonte. Hanno rifiutato di essere identificati perché i colloqui sono riservati.

I negoziati sono in corso e non è chiaro quale possa essere l'esito finale.

I colloqui avvengono nel contesto di un'abbondanza globale di vaccini COVID-19 e riguardano il più grande contratto per i vaccini di tutti quelli firmati dall'UE mentre infuriava la pandemia.

Un portavoce della Commissione Europea, interpellato per un commento sui colloqui, ha invitato i produttori di vaccini a collaborare con gli Stati membri e la Commissione "per garantire che gli accordi riflettano la situazione in evoluzione".

La Commissione "continuerà ad adattare la fornitura di dosi di vaccino negli anni a venire, e ad estenderla su un periodo di tempo più ampio", ha detto il portavoce, rifiutando di commentare i prezzi o altri dettagli.

Un portavoce di Pfizer ha rifiutato di commentare i dettagli delle discussioni, ma ha detto che l'azienda ha dimostrato un impegno costante nell'accogliere le preoccupazioni degli Stati membri dell'UE.

Per quanto riguarda il prezzo, il portavoce di Pfizer ha detto: "Abbiamo sempre avuto un approccio di prezzo a livelli per il vaccino COVID-19, guidato dai volumi concordati e dai livelli di reddito nazionale, per garantire l'equità tra gli accordi con Paesi con profili economici simili".

Un portavoce di BioNTech ha aggiunto che la sua azienda "continua a lavorare con la Commissione Europea e i governi per trovare soluzioni pragmatiche, rispettando i principi fondamentali concordati tra le parti nel concludere l'accordo".

ECCESSO GLOBALE DI VACCINI

Sebbene l'eccesso di vaccini sia un problema a livello mondiale, l'Europa sta affrontando un eccesso particolarmente grande.

La maggior parte delle persone nell'UE che desideravano un ciclo primario del vaccino COVID-19, e coloro che erano successivamente idonei per i richiami, li hanno ricevuti. Il regolatore dei farmaci dell'UE ha avvertito a novembre che l'assorbimento delle dosi di richiamo è stato deludente.

Nel maggio 2021, Bruxelles ha firmato un contratto con Pfizer e BioNTech per l'acquisto di 900 milioni di dosi, con un'opzione per ulteriori 900 milioni di dosi, entro la fine del 2023.

Circa la metà o più delle prime 900 milioni di dosi di quel contratto non sono ancora state consegnate, perché la domanda è diminuita lo scorso anno. L'UE non ha esercitato l'opzione aggiuntiva.

Circa 328 milioni di persone nell'UE, su una popolazione totale di circa 450 milioni, hanno ricevuto il ciclo primario di un vaccino, secondo Our World in Data.

I colloqui sulle dosi indesiderate sono gli ultimi di una serie di negoziati sulle modifiche al contratto 2021. Bruxelles sta subendo pressioni per ridurre il volume, in quanto gli Stati membri dell'UE lamentano bilanci ridotti e non vogliono spendere soldi per dosi non necessarie.

A 19,50 euro (21,22 dollari) nel contratto di maggio 2021, l'importo che i governi europei sono contrattualmente obbligati a pagare quest'anno è compreso tra 7,8 e 9,75 miliardi di euro.

Non è chiaro quale sarà il prezzo rinegoziato in Europa. Negli Stati Uniti, Pfizer spera di applicare un prezzo di listino di 110-130 dollari per dose in autunno, anche se questo prezzo non include gli sconti.

I funzionari dell'UE hanno affermato per mesi che c'è uno squilibrio tra l'offerta e la domanda di vaccini COVID-19.

"Non siamo più al culmine della crisi, e questo ha un impatto diretto sulla nostra domanda di vaccini, mentre le finanze pubbliche sono molto sotto pressione in questo momento", ha detto il Commissario UE per la Salute Stella Kyriakides ad una riunione del Consiglio Europeo a dicembre.

"I nostri contratti sui vaccini devono tenere conto della situazione attuale e le aziende devono mostrare flessibilità in questo senso", ha aggiunto.

La scorsa estate, le due parti hanno concordato di sospendere le consegne per dare ai Paesi dell'UE il tempo di somministrare ciò che avevano ricevuto. Ciò è avvenuto dopo che i governi dell'UE hanno avvertito Pfizer e altre aziende che milioni di dosi potevano andare sprecate.

A novembre, hanno firmato un emendamento che ha dato ai Paesi la possibilità di far consegnare le dosi e di conservarle nei magazzini, un altro segno della carenza di scorte.

(1 dollaro = 0,9184 euro)