Funzionari attuali ed ex statunitensi affermano che gli indicatori concreti - come le scorte di sangue - sono fondamentali per determinare se Mosca sarebbe pronta a effettuare un'invasione, se il Presidente russo Vladimir Putin decidesse di farlo.

La rivelazione delle scorte di sangue da parte dei funzionari statunitensi, che parlano in condizione di anonimato, aggiunge un altro tassello al contesto dei crescenti avvertimenti degli Stati Uniti, secondo cui la Russia potrebbe prepararsi a una nuova invasione dell'Ucraina, mentre ammassa più di 100.000 truppe vicino ai suoi confini.

Questi avvertimenti hanno incluso la previsione del Presidente Joe Biden sulla probabilità di un'aggressione russa e le osservazioni del Segretario di Stato americano Antony Blinken, secondo cui la Russia potrebbe lanciare un nuovo attacco all'Ucraina con "un preavviso molto breve".

Il Pentagono ha riconosciuto in precedenza il dispiegamento di "supporto medico" come parte del rafforzamento della Russia. Ma la rivelazione delle scorte di sangue aggiunge un livello di dettaglio che, secondo gli esperti, è fondamentale per determinare la prontezza militare russa.

"Non garantisce che ci sarà un altro attacco, ma non eseguirebbe un altro attacco se non avesse questo in mano", ha detto Ben Hodges, un tenente generale statunitense in pensione che ora fa parte dell'istituto di ricerca Center for European Policy Analysis.

Il Ministero della Difesa russo non ha risposto immediatamente a una richiesta scritta di commento.

Il vice ministro della Difesa ucraino, Hanna Malyar, ha negato le informazioni.

"Queste informazioni non sono vere. Queste 'notizie' sono un elemento di informazione e di guerra psicologica. Lo scopo di tali informazioni è quello di diffondere il panico e la paura nella nostra società", ha dichiarato su Facebook.

Venerdì, il Presidente dell'Ucraina Volodymyr Zelenskiy ha criticato la "sensazione all'estero" che una guerra sia già iniziata. "Non abbiamo bisogno di questo panico", ha detto ai giornalisti a Kiev.

Un portavoce della Casa Bianca non ha commentato immediatamente alcun movimento russo di forniture di sangue, ma ha sottolineato i ripetuti avvertimenti pubblici degli Stati Uniti sulla preparazione militare russa.

Il Pentagono ha rifiutato di discutere le valutazioni dell'intelligence.

RICHIESTE DI SICUREZZA

I tre funzionari statunitensi che hanno parlato delle scorte di sangue non hanno voluto dire quando gli Stati Uniti hanno rilevato il loro movimento verso le formazioni vicine all'Ucraina. Tuttavia, due di loro hanno detto che si trattava delle ultime settimane.

I funzionari russi hanno ripetutamente negato di pianificare un'invasione. Ma Mosca dice di sentirsi minacciata dai crescenti legami di Kiev con l'Occidente.

Otto anni fa ha sequestrato la Crimea e ha appoggiato le forze separatiste che hanno preso il controllo di ampie zone dell'Ucraina orientale.

Le richieste della Russia in materia di sicurezza, presentate a dicembre, includono la fine di un ulteriore allargamento della NATO, l'esclusione dell'Ucraina dall'adesione e il ritiro delle forze e degli armamenti dell'Alleanza dai Paesi dell'Europa orientale che hanno aderito dopo la Guerra Fredda.

Putin ha detto venerdì che gli Stati Uniti e la NATO non hanno affrontato le principali richieste di sicurezza della Russia nello stallo sull'Ucraina, ma che Mosca è pronta a continuare a parlare.

Biden ha detto che non invierà truppe statunitensi o alleate per combattere la Russia in Ucraina, ma ha detto all'ucraino Zelenskiy in una telefonata giovedì che Washington e i suoi alleati sono pronti a rispondere in modo deciso se la Russia invade l'ex Stato sovietico, ha detto la Casa Bianca.

Gli Stati Uniti e i suoi alleati hanno detto che la Russia dovrà affrontare dure sanzioni economiche https://www.reuters.com/markets/europe/how-financial-western-sanctions-might-target-russia-2022-01-19 se attaccherà l'Ucraina.

I Paesi occidentali hanno già imposto ripetuti cicli di sanzioni economiche da quando le truppe russe hanno sequestrato e annesso la penisola ucraina di Crimea nel 2014.

Ma queste mosse hanno avuto uno scarso impatto sulla politica russa, con Mosca, il principale fornitore di energia dell'Europa, che ritiene che l'Occidente si fermerà prima di compiere passi abbastanza seri da interferire con le esportazioni di gas.