Le due case automobilistiche di Detroit sono a metà strada tra un presente alimentato a combustione e un futuro che hanno promesso sarà definito da veicoli elettrici e servizi alimentati da software.

Entrambe le società hanno pianificato investimenti multimiliardari in nuovi veicoli elettrici nordamericani e fabbriche di batterie, mirati a sfidare Tesla Inc e uno stormo di piccole startup EV nel mercato ancora piccolo. Ma queste nuove fabbriche non saranno a pieno regime fino alla metà di questo decennio.

Anche se GM e Ford erano una volta giganti del settore automobilistico globale, le loro capitalizzazioni di mercato sono state nanizzate dal produttore di EV Tesla. Tesla, mercoledì, ha riportato entrate e profitti più forti del previsto per il quarto trimestre del 2021, ma ha avvertito che i colli di bottiglia della catena di approvvigionamento continueranno fino al 2022 e probabilmente impediranno alle sue fabbriche di funzionare a piena capacità.

GM l'anno scorso ha venduto meno veicoli negli Stati Uniti di Toyota Motor Corp, la prima volta in 91 anni che GM non è stata la casa automobilistica numero 1 nel suo mercato nazionale.

I profitti di GM e Ford nel 2021 sono stati sollevati dai consumatori disposti a pagare prezzi record per pick-up e SUV alimentati a petrolio. Nel 2022, gli analisti sono preoccupati che i produttori di Detroit dovranno affrontare un ambiente economico più incerto, tra cui l'aumento dei tassi di interesse, gli alti prezzi del petrolio e le continue strozzature della catena di approvvigionamento che potrebbero ridurre la produzione.

Gli analisti si aspettano che entrambe le aziende siano caute nelle loro prospettive per il 2022. La carenza di semiconduttori dovrebbe pesare sulla produzione nella seconda metà dell'anno, ha scritto Bank of America in una nota.

"Mentre le case automobilistiche godranno della ripresa della produzione e del riassortimento dell'inventario, (questi) potrebbero essere accoppiati con cali di prezzo, deterioramento del mix, aumento dei costi di input", ha detto Morgan Stanley.

Ford ha detto agli investitori nel suo rapporto del terzo trimestre che si aspettava 1,5 miliardi di dollari in più alti costi delle materie prime, e ha visto pressioni inflazionistiche in una vasta gamma di spese.

Wall Street ha mostrato più fiducia negli ultimi mesi negli sforzi del CEO di Ford, Jim Farley, per accelerare i programmi di pickup e furgoni elettrici dell'azienda. Il valore di mercato della Ford ha raggiunto i 100 miliardi di dollari a metà gennaio, superando il valore della GM per la prima volta in più di cinque anni. Ma il valore di mercato di Ford, i cui risultati trimestrali sono attesi per giovedì pomeriggio, è sceso del 20% dopo che la società ha emesso una complicata rielaborazione della sua guida agli utili del 2021.

L'amministratore delegato di GM Mary Barra dovrebbe avere una storia più diretta da raccontare martedì sui risultati del quarto trimestre e dell'intero anno. Il direttore finanziario di GM Paul Jacobson ha detto agli investitori a dicembre che la società si aspettava che l'utile ante imposte rettificato per il 2021 raggiungesse i 14 miliardi di dollari, superiore alle previsioni precedenti.