Alejandro Cao de Benos di Spagna, che ha fondato un'organizzazione di affinità pro-Pyongyang, e Christopher Emms di Gran Bretagna, un uomo d'affari di criptovaluta, sono stati accusati di aver reclutato il ricercatore Virgil Griffith per fornire illegalmente servizi di criptovaluta e tecnologia blockchain alla Corea del Nord.
Entrambi gli imputati sono a piede libero. Gli avvocati di entrambi non hanno potuto essere identificati immediatamente.
I procuratori hanno detto che Cao de Benos e Emms hanno organizzato per Griffith, che ha conseguito un dottorato al California Institute of Technology, un viaggio in Corea del Nord attraverso la Cina nell'aprile 2019 per partecipare alla loro Conferenza di Pyongyang su Blockchain e Criptovalute.
Alla conferenza, Emms e Griffith avrebbero insegnato a membri del governo della Corea del Nord e ad altri partecipanti come usare la tecnologia all'avanguardia di blockchain e criptovalute per eludere le sanzioni e riciclare denaro.
Tale istruzione era "tutto allo scopo di eludere le sanzioni statunitensi destinate a fermare le ambizioni nucleari ostili della Corea del Nord" e proteggere gli interessi di sicurezza americani, ha detto il procuratore Damian Williams a Manhattan in una dichiarazione.
Cao de Benos ha fondato la Korean Friendship Association, che, secondo il suo sito web, cerca di "mostrare la realtà" della Corea del Nord e aiutare ad unificare pacificamente la penisola coreana.
L'atto d'accusa cita due email in cui Cao de Benos avrebbe ammonito Griffith nel giugno 2019 dopo aver appreso che Griffith aveva discusso il suo viaggio con l'ambasciata statunitense.
"Potrebbero multarti o addirittura incarcerarti! Ecco perché non l'abbiamo mai detto a nessuno o reso pubblico", ha scritto Cao de Benos. "La prego di capire che il suo permesso di entrare nella DPRK è stato assolutamente eccezionale e attraverso la mia garanzia molto personale (perché mi fido di Chris e lui si fida di lei)".
Cao de Benos, 47 anni, e Emms, 30 anni, rischiano ciascuno fino a 20 anni di prigione se condannati.
Griffith è stato condannato il 12 aprile a 5-1/4 anni di prigione dopo essersi dichiarato colpevole di un'accusa di cospirazione. (Servizio di Jonathan Stempel a New York; montaggio di Bernadette Baum e Marguerita Choy)
