La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) il 16 agosto ha detto di aver aperto una sonda di sicurezza formale sul sistema di assistenza alla guida Tesla Autopilot dopo 11 incidenti. La sonda copre 765.000 veicoli statunitensi Tesla costruiti tra il 2014 e il 2021.

Il 12° si è verificato a Orlando sabato, ha detto la NHTSA. L'agenzia ha inviato a Tesla una lettera dettagliata di 11 pagine martedì con numerose domande a cui deve rispondere, come parte della sua indagine.

L'Autopilot di Tesla gestisce alcuni compiti di guida e permette ai conducenti di tenere le mani lontane dal volante per periodi prolungati. Tesla dice che Autopilot consente ai veicoli di sterzare, accelerare e frenare automaticamente all'interno della loro corsia.

Tesla non ha risposto a una richiesta di commento. La società potrebbe affrontare sanzioni civili fino a 115 milioni di dollari se non riesce a rispondere completamente alle domande, ha detto NHTSA.

Le azioni Tesla hanno chiuso in calo dello 0,2% a 734,09 dollari mercoledì.

Sabato, la Florida Highway Patrol ha detto che l'auto di un poliziotto della Florida che si era fermato per assistere un automobilista disabile su una strada principale è stato colpito da una Tesla che il conducente ha detto era in modalità Autopilot. Secondo un rapporto della polizia rilasciato mercoledì, il poliziotto "ha mancato per un pelo di essere colpito mentre era fuori dalla sua auto di pattuglia".

La NHTSA ha detto in precedenza che ha avuto segnalazioni di 17 feriti e una morte negli 11 incidenti. Un incidente del dicembre 2019 di una Tesla Model 3 ha lasciato un passeggero morto dopo che il veicolo si è scontrato con un camion dei pompieri parcheggiato in Indiana.

La richiesta di informazioni di NHTSA chiede a Tesla di dettagliare come rileva e risponde ai veicoli di emergenza, così come le luci lampeggianti, i razzi stradali, i coni e i barili e di dettagliare l'impatto delle condizioni di scarsa luminosità.

NHTSA ha detto in precedenza che la maggior parte degli 11 incidenti si sono verificati dopo il tramonto.

Tesla nel mese di luglio ha introdotto un'opzione per alcuni clienti di sottoscrivere il suo software avanzato di assistenza alla guida, soprannominato "Full Self-Driving capability". Tesla ha detto che le caratteristiche attuali "non rendono il veicolo autonomo".

NHTSA sta cercando informazioni sulla "data e il chilometraggio in cui l'opzione 'Full Self Driving' (FSD) è stata attivata" per tutti i veicoli, insieme a tutti i reclami dei consumatori, rapporti sul campo, rapporti di crash e cause legali.

L'agenzia vuole anche che Tesla spieghi come impedisce l'uso del sistema al di fuori delle aree in cui è previsto.

Tra le domande dettagliate, NHTSA ha anche chiesto a Tesla di spiegare "i test e la convalida richiesti prima del rilascio del sistema in questione o un aggiornamento sul campo del sistema in questione, compresi i componenti hardware e software di tali sistemi".

Tesla deve rispondere alle domande di NHTSA entro il 22 ottobre, ha detto, e deve rivelare i piani per eventuali modifiche ad Autopilot entro i prossimi 120 giorni.