Molti australiani, già scontenti per le lunghe code ai centri di controllo pubblici e per la carenza di test a domicilio, si sono ulteriormente incattiviti quando è giunta la notizia che il numero uno del tennis Novak Djokovic ha ottenuto un'esenzione medica per entrare nel Paese.

Il Primo Ministro Scott Morrison, sotto pressione all'inizio di un anno di elezioni, ha annunciato un ulteriore allentamento dei requisiti per i test, al fine di ridurre le lunghe file, e ha fornito l'accesso ai test rapidi antigenici gratuiti a pensionati, poveri e veterani.

La rapida impennata dei casi nelle ultime settimane ha portato a lunghe file presso i centri di analisi della reazione a catena della polimerasi (PCR), finanziati con fondi pubblici. Ciò ha spinto le autorità a chiedere alle persone di sottoporsi ai test PCR solo se sintomatiche, il che a sua volta ha portato a una carenza di test rapidi dell'antigene, che possono essere utilizzati a casa.

Morrison ha detto che le forniture rimarranno limitate nelle prossime settimane, con 200 milioni di nuove forniture in arrivo nei prossimi due mesi.

"Non ci sono soluzioni magiche, punto e basta. E quindi questo virus continuerà a sfidarci, ed è importante che tutti noi restiamo calmi", ha detto Morrison dopo una riunione del Gabinetto Nazionale.

I funzionari hanno riportato un record di 64.774 nuovi casi, la maggior parte dei quali nel Nuovo Galles del Sud (NSW) e nel Victoria, i due Stati più popolosi del Paese. Ciò ha superato il conteggio del giorno precedente di circa 47.800 casi.

Le infezioni sono aumentate rispetto a circa 1.200 al giorno dalla fine di novembre, quando è stato rilevato il primo caso di Omicron nel Paese.

L'Australia ha registrato più di 612.000 casi e 2.290 decessi dall'inizio della pandemia di coronavirus, con più della metà di queste infezioni riportate nelle ultime due settimane.

Le persone ricoverate negli ospedali di NSW e Victoria sono aumentate del 10% rispetto al giorno precedente, e le autorità hanno avvertito che questi numeri aumenteranno ulteriormente nelle prossime settimane.

"Ci aspettano settimane impegnative", ha dichiarato ai giornalisti il Vice Segretario alla Sanità del NSW, Susan Pearce.

Secondo le regole semplificate annunciate mercoledì, i viaggiatori in arrivo non avranno più bisogno di un secondo test rapido dell'antigene se risulteranno negativi al primo test all'arrivo. Il governo ha anche eliminato il requisito di un test PCR per confermare un test rapido dell'antigene positivo.

'PRESI PER IL CULO'

Le autorità hanno anche ricevuto aspre critiche per la decisione di concedere a Djokovic, che ha rifiutato di rivelare il suo stato di vaccinazione ma ha dichiarato in precedenza la sua obiezione ai vaccini obbligatori, un'esenzione medica per giocare il torneo di tennis del Grande Slam Australian Open.

La decisione ha suscitato un'indignazione sui social media e critiche da parte di altri sportivi, medici professionisti e legislatori.

L'ex giocatore di Australian Rules Kevin Bartlett ha twittato che gli australiani "sono stati presi per matti", mentre un altro ex giocatore Corey McKernan ha twittato: "Le persone con i loro cari che stanno morendo/alcuni hanno bisogno di cure urgenti non possono entrare nei loro Stati. Dite alle persone che non possono andare da Coles [supermercato] o in un caffè senza essere vaccinati, ma se siete il numero uno del mondo avete un lasciapassare?".

Molti australiani, e in particolare quelli di Melbourne, che ospita il primo Major di tennis dell'anno alla fine di questo mese, sono stati sottoposti a una serie di lunghe serrate negli ultimi due anni.

Il governo federale e statale ha insistito molto sull'importanza delle vaccinazioni. Di conseguenza, il 90% delle persone di età superiore ai 16 anni è stato sottoposto a doppia vaccinazione e sta per partire un programma di richiamo.

Stephen Parnis, ex vicepresidente dell'Associazione Medica Australiana, ha dichiarato su Twitter che l'approvazione di Djokovic "invia un messaggio spaventoso a milioni di persone che cercano di ridurre" il rischio della COVID-19. "La #vaccinazione mostra rispetto, Novak".

Tennis Australia e il governo dello Stato vittoriano hanno affermato che Djokovic non ha ricevuto alcun trattamento speciale in un processo di revisione cieco che ha coinvolto un gruppo di esperti sanitari.

Quando gli è stata chiesta la sua opinione, Morrison ha detto che Djokovic dovrà fornire una prova accettabile del fatto che non può essere vaccinato per motivi medici.

"La mia opinione è che non dovrebbe essere trattato diversamente da chiunque altro", ha detto Morrison ai giornalisti.