Con un brusco cambio di politica, all'inizio di questo mese la Cina ha iniziato a smantellare il regime COVID più severo al mondo, fatto di blocchi e test approfonditi, mettendo la sua economia martoriata in rotta per una riapertura completa il prossimo anno.

La mossa, che è arrivata dopo diffuse proteste contro le restrizioni, significa che la COVID si sta diffondendo in gran parte senza controllo e probabilmente infetta milioni di persone al giorno, secondo alcuni esperti sanitari internazionali.

La velocità con cui le regole del COVID sono state demolite ha lasciato il fragile sistema sanitario cinese sopraffatto e ha spinto i Paesi del mondo, che da tempo convivono con il virus, a prendere in considerazione restrizioni di viaggio per i visitatori cinesi, visti i dubbi sui dati ufficiali provenienti da Pechino.

Il personale di Huaxi, un grande ospedale nella città cinese sudoccidentale di Chengdu, ha dichiarato di essere "estremamente occupato" nell'assistenza ai pazienti affetti da COVID, come lo è stato da quando le restrizioni sono state allentate il 7 dicembre.

"Faccio questo lavoro da 30 anni e questa è la situazione più affollata che abbia mai conosciuto", ha detto un autista di ambulanze fuori dall'ospedale che ha rifiutato di essere nominato.

Martedì sera c'erano lunghe code all'interno e all'esterno del pronto soccorso dell'ospedale e della clinica della febbre adiacente. Alla maggior parte di coloro che sono arrivati in ambulanza sono state date bombole di ossigeno per aiutarli a respirare.

"Quasi tutti i pazienti hanno il COVID", ha detto un membro del personale della farmacia del pronto soccorso.

L'ospedale non ha scorte di medicinali specifici per la COVID e può semplicemente fornire farmaci per sintomi specifici come la tosse, ha aggiunto.

Zhang Yuhua, un funzionario dell'Ospedale Chaoyang di Pechino, ha detto che i pazienti che sono arrivati di recente sono principalmente anziani e malati critici con malattie di base. Ha detto che il numero di pazienti che ricevono cure di emergenza è aumentato a 450-550 al giorno, rispetto ai circa 100 precedenti, secondo i media statali.

Le immagini pubblicate dal quotidiano statale China Daily hanno mostrato file di pazienti per lo più anziani, alcuni dei quali respiravano attraverso tubi di ossigeno, che ricevevano cure dal personale medico in tute bianche all'interno dell'unità di terapia intensiva dell'ospedale.

Le statistiche ufficiali, tuttavia, hanno mostrato un solo decesso per COVID nei sette giorni precedenti a lunedì. Gli esperti internazionali di salute prevedono almeno 1 milione di morti per COVID in Cina il prossimo anno.

REGOLE DI VIAGGIO

In un passo importante verso una maggiore libertà di viaggio, la Cina smetterà di richiedere ai viaggiatori in arrivo di entrare in quarantena a partire dall'8 gennaio, hanno detto le autorità questa settimana, spingendo molti cinesi, tagliati fuori dal mondo per tanto tempo, a controllare le piattaforme di viaggio.

Ma mentre le ricerche online di voli hanno avuto un'impennata martedì da livelli estremamente bassi, i residenti e le agenzie di viaggio hanno suggerito che un ritorno alla normalità richiederà ancora alcuni mesi, date le preoccupazioni per la COVID e la maggiore attenzione alle spese a causa dell'impatto della pandemia.

Inoltre, alcuni governi stavano considerando requisiti di viaggio aggiuntivi per i visitatori cinesi.

I funzionari statunitensi hanno citato come motivazione "la mancanza di dati trasparenti, compresi quelli relativi alle sequenze genomiche virali".

L'India e il Giappone richiederanno un test COVID negativo per i viaggiatori provenienti dalla Cina continentale, mentre coloro che risulteranno positivi in Giappone dovranno sottoporsi a una settimana di quarantena. Tokyo prevede anche di limitare le compagnie aeree che aumentano i voli verso la Cina.

Alla domanda sui requisiti di viaggio aggiuntivi imposti da Giappone e India, un portavoce del Ministero degli Esteri cinese ha dichiarato martedì: "Le misure COVID devono essere scientifiche, moderate e non devono influenzare il normale flusso di persone".

DOLORE ECONOMICO

Si prevede che l'economia cinese da 17.000 miliardi di dollari subirà un rallentamento della produzione delle fabbriche e dei consumi interni nel prossimo futuro, in quanto i lavoratori e gli acquirenti si ammaleranno.

La notizia della riapertura delle frontiere da parte della Cina ha fatto salire i titoli globali del lusso, ma la reazione è stata più attenuata in altri angoli del mercato, in quanto la seconda economia mondiale probabilmente dovrà affrontare una domanda globale ridotta nel 2023.

La casa automobilistica statunitense Tesla prevede di eseguire un programma di produzione ridotto presso il suo stabilimento di Shanghai a gennaio, estendendo la produzione limitata iniziata questo mese al prossimo anno, secondo un programma interno esaminato da Reuters. Tesla non ha specificato il motivo del rallentamento della produzione nel suo piano di produzione.

Una volta superata l'onda d'urto iniziale delle infezioni, alcuni economisti si aspettano che la crescita cinese riprenda con forza da quello che quest'anno dovrebbe essere il tasso più basso in quasi mezzo secolo, intorno al 3%.

Gli economisti di Morgan Stanley prevedono una crescita del 5,4% nel 2023, mentre quelli di Goldman Sachs vedono il 5,2%.