Dopo tre mesi di pressioni sui prezzi più forti del previsto, che hanno fatto temere che i progressi si fossero arrestati, "i dati più recenti sull'economia indicano che la politica monetaria restrittiva sta contribuendo a raffreddare la domanda aggregata e i dati sull'inflazione di aprile suggeriscono che i progressi verso il 2% sono probabilmente ripresi", ha detto Waller nelle osservazioni preparate per essere consegnate al Peterson Institute for International Economics. "I banchieri centrali non dovrebbero mai dire mai, ma i dati suggeriscono che l'inflazione non sta accelerando e ritengo che ulteriori aumenti del tasso di riferimento non siano probabilmente necessari".
I politici della Fed sono diventati cauti sulle prospettive dell'inflazione e della politica monetaria negli ultimi mesi e Waller, come molti dei suoi colleghi, non ha ripetuto il suo punto di vista degli ultimi interventi, secondo cui è probabile un taglio dei tassi nel corso dell'anno.
Il mercato del lavoro rimane forte, ha detto, e mentre l'inflazione dei prezzi al consumo è rallentata ad aprile dopo i primi tre mesi dell'anno, il progresso è stato "modesto", con l'inflazione core misurata dall'indice dei prezzi delle spese per i consumi personali che probabilmente ha raggiunto il 3,4% annualizzato negli ultimi tre mesi.
Ma ha anche detto di vedere alcuni segnali di moderazione in futuro, citando le vendite al dettaglio piatte ad aprile, l'aumento delle morosità sulle carte di credito e sui prestiti auto, e un sondaggio ampiamente seguito sulle imprese non manifatturiere che suggerisce una decelerazione dell'attività. Anche la creazione di posti di lavoro è rallentata e il tasso di disoccupazione è salito al 3,9% in aprile.
"L'economia sembra ora evolversi più vicino a quanto previsto dal Comitato", ha detto Waller, riferendosi al Comitato federale del mercato aperto della banca centrale che stabilisce le politiche. "Tuttavia, in assenza di un indebolimento significativo del mercato del lavoro, ho bisogno di vedere altri mesi di buoni dati sull'inflazione prima di essere tranquillo nel sostenere un allentamento dell'orientamento della politica monetaria".
La Fed ha mantenuto il suo tasso di riferimento nella fascia 5,25%-5,50% dallo scorso luglio.
I trader si aspettano che la banca centrale effettui un primo taglio dei tassi a settembre e vedono probabilità superiori alla pari di un secondo taglio in occasione dell'ultima riunione dell'anno della Fed, a dicembre. (Relazioni di Pete Schroeder, Ann Saphir, Lindsay Dunsmuir; Redazione di Paul Simao)
