Harvard chiede al giudice di respingere le cause delle famiglie sullo scandalo dell'obitorio

L'Università di Harvard venerdì ha sollecitato un giudice di Boston a respingere le cause intentate dalle famiglie che la accusano di aver gestito in modo scorretto i corpi dei propri cari donati alla sua scuola di medicina e i cui organi e parti sono stati poi venduti sul mercato nero dall'ex direttore del suo obitorio.

Martin Murphy, un avvocato della scuola, ha detto a un giudice del tribunale statale che la Harvard Medical School è "profondamente dispiaciuta per l'incertezza e il dolore" che le famiglie hanno sofferto a causa della presunta condotta del suo ex direttore dell'obitorio, Cedric Lodge, che è stato incriminato per aver venduto parti del corpo sul mercato nero.

Ma Murphy ha detto che, in base a una legge del Massachusetts che regola la donazione di corpi alle scuole di medicina, Harvard gode di un'ampia immunità dalle cause legali, a meno che le famiglie non possano dimostrare che non ha agito in "buona fede".

"Nessuno di loro fa alcun tipo di asserzione fattuale che suggerisca in modo plausibile che qualcun altro, oltre al signor Lodge, sia stato coinvolto nella condotta qui in questione", ha detto Murphy al giudice Kenneth Salinger della Corte Superiore della Contea di Suffolk.

Ma gli avvocati delle famiglie hanno detto che nulla nella Legge sul Dono Anatomico Uniforme dello Stato sostiene la protezione di Harvard dalla responsabilità per aver permesso che i corpi dei donatori in suo possesso fossero esposti, smembrati e trafficati illegalmente.

L'avvocato Kathryn Barnett ha detto che le famiglie sono "devastate dalle scioccanti scoperte di ciò che accadeva ad Harvard" e sperano, attraverso le cause legali, di capire come Harvard abbia potuto chiudere un occhio sulla condotta di Lodge, durata anni.

"Queste famiglie sono alla disperata ricerca di risposte", ha detto.

Salinger ha detto che emetterà una sentenza il più presto possibile in questo "caso molto preoccupante e difficile".

Le 12 cause sono state intentate dopo che i procuratori federali hanno presentato a giugno le accuse contro Lodge e altre cinque persone accusate di aver comprato e venduto resti umani rubati dalla Scuola di Medicina di Harvard e da una camera mortuaria dell'Arkansas.

I procuratori hanno detto che Lodge, dal 2018 al 2022, a volte faceva entrare i potenziali acquirenti nell'obitorio della scuola per esaminare i cadaveri e selezionare le parti da acquistare. Gli acquirenti per lo più rivendevano le parti del corpo, hanno detto i procuratori.

Hanno detto che Lodge ha anche trasportato i resti rubati a casa sua nel New Hampshire, dove lui e sua moglie li hanno venduti ad altri. Hanno anche spedito i resti rubati a persone fuori dallo Stato, hanno detto i procuratori.

I Lodge si sono dichiarati non colpevoli delle accuse di cospirazione e di trasporto interstatale di merce rubata. Loro e altri due imputati dovranno affrontare il processo presso il tribunale federale di Williamsport, Pennsylvania, il 1° aprile.