Henry Kissinger, diplomatico americano e vincitore del Nobel, morto a 100 anni

Henry Kissinger, un controverso vincitore del Premio Nobel per la Pace e una potenza diplomatica il cui servizio sotto due presidenti ha lasciato un'impronta indelebile sulla politica estera degli Stati Uniti, è morto mercoledì all'età di 100 anni, secondo la sua società di consulenza geopolitica Kissinger Associates Inc.

Kissinger è morto nella sua casa in Connecticut, ha dichiarato l'azienda in un comunicato. Non sono state menzionate le circostanze. Ha detto che sarebbe stato sepolto in una cerimonia privata della famiglia, seguita in un secondo momento da una cerimonia commemorativa pubblica a New York City.

Kissinger è stato attivo dopo il suo centenario, partecipando a riunioni alla Casa Bianca, pubblicando un libro sugli stili di leadership e testimoniando davanti a una commissione del Senato sulla minaccia nucleare rappresentata dalla Corea del Nord. Nel luglio 2023 ha fatto una visita a sorpresa a Pechino per incontrare il Presidente cinese Xi Jinping.

Negli anni '70, ha contribuito a molti degli eventi globali epocali del decennio, mentre era Segretario di Stato sotto il Presidente repubblicano Richard Nixon. Gli sforzi del rifugiato ebreo di origini tedesche portarono all'apertura diplomatica della Cina, ai colloqui di riferimento tra Stati Uniti e Unione Sovietica per il controllo delle armi, all'espansione dei legami tra Israele e i suoi vicini arabi e agli Accordi di Pace di Parigi con il Vietnam del Nord.

Il regno di Kissinger come primo architetto della politica estera degli Stati Uniti è tramontato con le dimissioni di Nixon nel 1974, a causa dello scandalo Watergate. Tuttavia, ha continuato ad essere una forza diplomatica sotto il successore di Nixon, il Presidente Gerald Ford, e ad offrire opinioni forti per il resto della sua vita.

Mentre molti hanno acclamato Kissinger per la sua brillantezza e la sua vasta esperienza, altri lo hanno bollato come criminale di guerra per il suo sostegno alle dittature anticomuniste, soprattutto in America Latina. Negli ultimi anni, i suoi viaggi sono stati limitati dai tentativi di altre nazioni di arrestarlo o di interrogarlo sulla passata politica estera degli Stati Uniti.

Il suo Premio per la Pace del 1973 - assegnato insieme a Le Duc Tho del Vietnam del Nord, che lo avrebbe rifiutato - fu uno dei più controversi di sempre. Due membri del comitato del Nobel si dimisero per la selezione e sorsero domande sul bombardamento segreto della Cambogia da parte degli Stati Uniti.

Ford definì Kissinger un "super segretario di Stato", ma notò anche la sua pungenza e sicurezza di sé, che i critici erano più propensi a definire paranoia ed egoismo. Persino Ford disse: "Henry nella sua mente non ha mai commesso un errore".

"Aveva la pelle più sottile di qualsiasi personaggio pubblico che abbia mai conosciuto", disse Ford in un'intervista poco prima della sua morte nel 2006.

Con la sua espressione cupa e la sua voce roca dall'accento tedesco, Kissinger non era certo una rockstar, ma aveva un'immagine da donnaiolo, che faceva da scudiero alle star di Washington e New York. Il potere, diceva, era l'afrodisiaco per eccellenza.

Volubile sulla politica, Kissinger era reticente sulle questioni personali, anche se una volta disse a un giornalista che si vedeva come un eroe cowboy, che cavalcava da solo.

FACOLTÀ DI HARVARD

Heinz Alfred Kissinger è nato a Furth, in Germania, il 27 maggio 1923, e si è trasferito negli Stati Uniti con la famiglia nel 1938, prima della campagna nazista di sterminio degli ebrei europei.

Anglicizzando il suo nome in Henry, Kissinger è stato naturalizzato cittadino statunitense nel 1943, ha prestato servizio nell'esercito in Europa durante la Seconda Guerra Mondiale e ha frequentato l'Università di Harvard con una borsa di studio, conseguendo un master nel 1952 e un dottorato nel 1954. Ha fatto parte della facoltà di Harvard per i successivi 17 anni.

Per gran parte di questo periodo, Kissinger è stato consulente di agenzie governative, tra cui nel 1967, quando ha agito come intermediario per il Dipartimento di Stato in Vietnam. Ha sfruttato i suoi legami con l'amministrazione del Presidente Lyndon Johnson per passare informazioni sui negoziati di pace al campo di Nixon.

Quando la promessa di Nixon di porre fine alla guerra del Vietnam gli valse le elezioni presidenziali del 1968, portò Kissinger alla Casa Bianca come consigliere per la sicurezza nazionale.

Ma il processo di 'vietnamizzazione' - spostare il peso della guerra dal mezzo milione di forze statunitensi ai sudvietnamiti - fu lungo e sanguinoso, costellato da massicci bombardamenti statunitensi sul Vietnam del Nord, dall'estrazione dei porti del Nord e dal bombardamento della Cambogia.

Kissinger dichiarò nel 1972 che "la pace è vicina" in Vietnam, ma gli Accordi di Pace di Parigi, raggiunti nel gennaio del 1973, furono poco più che un preludio alla presa di potere definitiva del Sud da parte dei comunisti due anni dopo.

Nel 1973, oltre al suo ruolo di consigliere per la sicurezza nazionale, Kissinger fu nominato Segretario di Stato - conferendogli un'autorità incontrastata negli affari esteri.

L'intensificarsi del conflitto arabo-israeliano lanciò Kissinger nella sua prima missione cosiddetta "shuttle", un tipo di diplomazia altamente personale e ad alta pressione per la quale divenne famoso.

Trentadue giorni passati a fare la spola tra Gerusalemme e Damasco aiutarono Kissinger a forgiare un accordo di disimpegno di lunga durata tra Israele e Siria nelle alture del Golan occupate da Israele.

Nel tentativo di diminuire l'influenza sovietica, Kissinger raggiunse il suo principale rivale comunista, la Cina, e vi fece due viaggi, tra cui uno segreto per incontrare il Premier Zhou Enlai. Il risultato fu lo storico summit di Nixon a Pechino con il Presidente Mao Zedong e l'eventuale formalizzazione delle relazioni tra i due Paesi.

ACCORDO SULLE ARMI STRATEGICHE

Lo scandalo Watergate che costrinse Nixon a dimettersi sfiorò appena Kissinger, che non fu coinvolto nell'insabbiamento e continuò ad essere Segretario di Stato quando Ford entrò in carica nell'estate del 1974. Ma Ford lo sostituì come consigliere per la sicurezza nazionale, nel tentativo di ascoltare più voci sulla politica estera.

Più tardi, nello stesso anno, Kissinger si recò con Ford a Vladivostok, in Unione Sovietica, dove il Presidente incontrò il leader sovietico Leonid Brezhnev e concordò un quadro di base per un patto strategico sulle armi. L'accordo ha coronato gli sforzi pionieristici di Kissinger per la distensione, che hanno portato a un allentamento delle tensioni tra Stati Uniti e Unione Sovietica.

Ma le abilità diplomatiche di Kissinger avevano i loro limiti. Nel 1975, gli fu rimproverato di non essere riuscito a convincere Israele e l'Egitto ad accettare un secondo disimpegno nel Sinai.

E nella Guerra India-Pakistan del 1971, Nixon e Kissinger furono pesantemente criticati per essersi orientati verso il Pakistan. Kissinger fu sentito chiamare gli indiani "bastardi" - un'osservazione che in seguito disse di rimpiangere.

Come Nixon, temeva la diffusione delle idee di sinistra nell'emisfero occidentale, e le sue azioni in risposta avrebbero causato un profondo sospetto nei confronti di Washington da parte di molti latinoamericani per gli anni a venire.

Nel 1970 complottò con la CIA sul modo migliore per destabilizzare e rovesciare il Presidente cileno Salvador Allende, marxista ma democraticamente eletto, mentre in un promemoria sulla scia del sanguinoso colpo di Stato in Argentina nel 1976 disse che i dittatori militari dovevano essere incoraggiati.

Quando Ford perse contro Jimmy Carter, un democratico, nel 1976, i giorni di Kissinger nelle sedi del potere governativo erano in gran parte finiti. Il successivo repubblicano alla Casa Bianca, Ronald Reagan, prese le distanze da Kissinger, che considerava non in linea con il suo elettorato conservatore.

Dopo aver lasciato il governo, Kissinger creò una società di consulenza ad alto costo e potere a New York, che offriva consulenza all'élite aziendale mondiale. Ha fatto parte dei consigli di amministrazione delle aziende e di vari forum di politica estera e di sicurezza, ha scritto libri ed è diventato un commentatore regolare dei media sugli affari internazionali.

Dopo gli attacchi dell'11 settembre 2001, il Presidente George W. Bush scelse Kissinger per dirigere una commissione d'inchiesta. Ma le proteste dei Democratici, che vedevano un conflitto di interessi con molti clienti della sua società di consulenza, costrinsero Kissinger a lasciare l'incarico.

Divorziato dalla prima moglie, Ann Fleischer, nel 1964, ha sposato Nancy Maginnes, collaboratrice del Governatore di New York Nelson Rockefeller, nel 1974. Ha avuto due figli dalla prima moglie.