I crediti di carbonio, generati da progetti che eliminano o evitano le emissioni di carbonio, sono considerati uno strumento importante per aiutare le aziende a rispettare i loro impegni net-zero e a finanziare progetti di conservazione e riduzione del carbonio.
Tuttavia, la crescita è stata frenata da preoccupazioni relative alla qualità, tra cui il fatto che i benefici ambientali dichiarati di un progetto si siano effettivamente verificati, cosa che la politica di Howden mira a risolvere.
Il primo acquirente della politica è l'azienda britannica Mere Plantations, che l'ha applicata a 300.000 crediti generati da un progetto in Ghana che mira a ripristinare 10.000 acri di terreno degradato all'interno della Riserva Forestale di Afram Headquarters.
Il progetto dovrebbe eliminare 2,9 milioni di tonnellate di carbonio tra il 2011 e il 2031.
La politica di Howden mira a proteggere dalle attività fraudolente a livello di progetto, fornendo garanzie sul modo in cui sono stati prodotti i crediti, cosa che dovrebbe consentire agli sviluppatori del progetto di richiedere un premio per i crediti.
Se, ad esempio, un progetto ha venduto due volte gli stessi crediti, il cosiddetto doppio conteggio, lasciando l'acquirente originale incapace di rivendicare l'intero impatto ambientale, la polizza pagherà la perdita che l'acquirente potrà dimostrare.
"Stiamo utilizzando un meccanismo basato sul mercato per scrivere questi limiti alla qualità nel linguaggio legale", ha detto Charlie Pool, responsabile dell'assicurazione carbonio di Howden. "Stiamo utilizzando un'industria regolamentata per introdurre la governance e la regolamentazione che mancano al mercato".
Pool ha detto che l'iniziativa di Howden agirà come "prevenzione piuttosto che come cura", perché fornisce una garanzia a livello di creazione dei crediti, piuttosto che una volta che i crediti sono venduti sul mercato.
Howden offre già un prodotto per gli acquirenti di crediti che li copre per negligenza e frode di terzi, riducendo così il potenziale rischio di reputazione per le aziende che acquistano crediti di carbonio.
Howden ha affermato che la garanzia e l'indennizzo dovrebbero consentire agli sviluppatori di progetti di richiedere un premio per i crediti coperti dalla polizza.
Altri progetti di afforestazione, riforestazione e rivegetazione generano crediti con un prezzo mediano di 17 dollari e una gamma da 0 a 35 dollari, secondo Renoster, una società con sede in Texas che valuta la qualità dei progetti di carbonio. (Servizio di Virginia Furness; Redazione di Simon Jessop e Susan Fenton)
