La moneta digitale nigeriana eNaira, introdotta lo scorso ottobre, è una manna per l'inclusione, ha dichiarato Kingsley Obiora, vice governatore della banca centrale del Paese, durante un evento virtuale moderato dal direttore per l'Africa del Fondo Monetario Internazionale Abebe Aemro Selassie.

Il suo lancio - il primo da parte di una banca centrale africana - è stato accolto con scetticismo da parte degli esperti del settore e degli utenti di criptovalute, e Obiora non ha rivelato quanto sia diffuso il suo utilizzo.

Il Kenya potrebbe seguire l'esempio con una propria valuta digitale per ridurre i costi dei pagamenti e delle transazioni transfrontaliere, ha detto il governatore della banca centrale Patrick Njoroge.

Entrambi i banchieri centrali hanno criticato le criptovalute, con Obiora che ha affermato che non sono abbastanza stabili per essere un metodo di pagamento.

"La volatilità che crea può diventare una fonte di instabilità nel sistema", ha detto.

Le criptovalute hanno prosperato in Nigeria, nonostante il divieto per le banche di gestirle dal febbraio 2021. Si sono dimostrati popolari anche in Kenya, nonostante gli avvertimenti della banca centrale sui loro rischi.

"C'è stato molto clamore", ha detto Njoroge a proposito delle criptovalute, notando il numero relativamente basso di transazioni al secondo possibili con il bitcoin. Ha suggerito che gli asset cripto potrebbero essere regolamentati come un "prodotto di ricchezza".

Njoroge ha detto che la banca centrale sta valutando le risposte a una consultazione pubblica su una valuta digitale della banca centrale.

L'inclusione finanziaria, ha detto, è un'esigenza meno pressante che in Nigeria, dato l'elevato utilizzo del denaro mobile in Kenya.

Anche il Sudafrica, che è coinvolto in un progetto pilota di valuta digitale con Malesia, Singapore e Australia, ha citato i pagamenti transfrontalieri come un potenziale utilizzo.

Njoroge e Obiora hanno detto che l'inflazione del prezzo del carburante, innescata dalla guerra della Russia in Ucraina, sta causando problemi, con il banchiere nigeriano che ha notato che la gente comune sta soffrendo di più.

"Stiamo subendo molte pressioni da questo, diciamo come danno collaterale, in particolare il prezzo del carburante", ha detto Njoroge. "Speriamo che il G7 risolva la questione con i russi e con chiunque altro esporti il petrolio, per poi abbassare il prezzo".

La banca centrale del Kenya ha aumentato i tassi di interesse di 50 punti base il mese scorso, il primo aumento in quasi sette anni, per cercare di domare l'inflazione.

Anche la Nigeria ha aumentato il suo tasso di riferimento a maggio, con un aumento di 150 punti base, il primo in più di due anni.