L'accusa sostiene che Menendez abbia accettato centinaia di migliaia di dollari di tangenti sotto forma di lingotti d'oro, contanti e pagamenti di auto e mutui, in cambio di aiutare l'Egitto ad assicurarsi miliardi di dollari di assistenza militare statunitense e di favorire gli interessi commerciali e legali di uomini d'affari che lo hanno corrotto.
Ma gli avvocati della difesa hanno sostenuto che Menendez prelevava regolarmente contanti dalle banche e li conservava a casa sua. Nella sua arringa, l'avvocato difensore Adam Fee ha detto che i procuratori si sono concentrati sui contanti e sull'oro perché erano provocatori, ma ha affermato che non provano che Menendez fosse corrotto.
"I procuratori non sono riusciti a soddisfare il loro onere di dimostrare che l'oro o i contanti sono stati dati al senatore Menendez come tangente", ha detto Fee. "Le sue azioni erano legittime, normali e buone per i suoi elettori e per il Paese".
Menendez, 70 anni, si è dichiarato non colpevole di 16 accuse penali, tra cui corruzione, frode, attività di agente straniero e ostruzione.
Durante le otto settimane di processo presso la corte federale di Manhattan, i suoi avvocati hanno cercato di spostare la colpa verso la moglie del democratico del New Jersey, Nadine Menendez, sostenendo che i due vivevano in gran parte separati e che lei lo teneva all'oscuro delle sue finanze.
Hanno anche dipinto le azioni del loro cliente come una normale attività legislativa.
I procuratori hanno detto che Menendez ha usato sua moglie come intermediario. Anche lei si è dichiarata non colpevole, ma si sta sottoponendo a un trattamento per un cancro al seno, e sarà processata in agosto.
Alla fine della sua arringa martedì, il procuratore Paul Monteleoni ha detto che incolpando la moglie, Menendez stava "cercando disperatamente di scaricare le responsabilità sulle persone più vicine a lui".
Il processo per corruzione è il secondo di Bob Menendez. Un caso di corruzione contro di lui nel New Jersey si è concluso con un annullamento nel 2017.
Indipendentemente dall'esito dell'attuale processo, il caso ha probabilmente messo fine alla carriera di Bob Menendez al Senato.
Il senatore a tre mandati si è dimesso da presidente dell'influente commissione del Senato per le relazioni estere dopo essere stato accusato a settembre. Ha presentato domanda di rielezione per il suo seggio a novembre come indipendente, ma è considerato un'ipotesi remota.
I procuratori affermano che Menendez ha cercato di fare pressione sui procuratori affinché interrompessero le indagini su Fred Daibes e Jose Uribe, due uomini d'affari che lo avevano corrotto.
Hanno detto che dopo che Wael Hana, un uomo d'affari con legami con funzionari egiziani, ha messo Nadine Menendez sul suo libro paga per un "lavoro fittizio", Bob Menendez ha fatto pressione su un funzionario del Dipartimento dell'Agricoltura affinché smettesse di controllare un monopolio di certificazione halal che il governo egiziano aveva concesso a Hana.
Menendez ha anche scritto una lettera per i funzionari egiziani per rispondere alle preoccupazioni sui diritti umani, secondo i procuratori.
Nella sua arringa finale di lunedì pomeriggio e martedì mattina, il procuratore Paul Monteleoni ha detto che Menendez ha venduto il suo potere e la fiducia degli elettori in cambio di ricchezza per sé e per la moglie.
Ha anche detto che incolpando la moglie, Menendez stava "cercando disperatamente di scaricare le responsabilità sulle persone più vicine a lui".
Uribe si è dichiarato colpevole di corruzione per aver comprato a Nadine Menendez una Mercedes-Benz da 60.000 dollari, e ha testimoniato contro Bob Menendez. Hana e Daibes si sono dichiarati non colpevoli delle accuse di corruzione.
