L'indice dei prezzi al consumo (CPI) è aumentato dello 0,4% il mese scorso, dopo essere salito dello 0,3% a gennaio, ha dichiarato martedì l'Ufficio delle statistiche del lavoro del Dipartimento del Lavoro. La benzina e gli alloggi, che includono gli affitti, hanno contribuito per oltre il 60% all'aumento mensile del CPI. Nei 12 mesi fino a febbraio, il CPI è aumentato del 3,2%, dopo essere salito del 3,1% a gennaio.
Gli economisti intervistati da Reuters avevano previsto che il CPI guadagnasse lo 0,4% sul mese e aumentasse del 3,1% su base annua. L'aumento annuale dei prezzi al consumo è rallentato rispetto al picco del 9,1% del giugno 2022, ma il progresso si è arrestato negli ultimi mesi.
L'inflazione ha registrato una ripresa a gennaio, in gran parte imputata agli aumenti dei prezzi di inizio anno da parte dei fornitori di servizi, che secondo gli economisti non sono stati affrontati completamente dal modello utilizzato dal Governo per eliminare le fluttuazioni stagionali dai dati.
C'è stato anche un salto nell'affitto equivalente dei proprietari (OER), una misura dell'importo che i proprietari di casa pagherebbero per affittare o guadagnerebbero dall'affitto della loro proprietà, che si è discostato dagli affitti. Questo è stato in parte il risultato di alcune modifiche metodologiche apportate dal Governo.
La scorsa settimana il BLS ha tenuto un webinar per discutere la metodologia di base relativa ai dati OER e sugli affitti di gennaio.
"C'è un'alta probabilità che l'inflazione OER superi l'inflazione degli affitti più spesso in futuro", ha detto Stephen Juneau, economista di Bank of America Securities a New York. "Tuttavia, riteniamo che gran parte della divergenza di 20 punti base fosse rumore e non segnale. L'inflazione degli affitti e degli OER dovrebbe continuare a moderarsi nel corso di quest'anno, contribuendo a far scendere l'inflazione di base man mano che la deflazione dei prezzi dei beni si dissipa".
Escludendo le componenti volatili di cibo ed energia, il CPI è aumentato dello 0,4% il mese scorso, dopo essere cresciuto dello stesso margine a gennaio. Nei 12 mesi fino a febbraio, il cosiddetto CPI core è aumentato del 3,8%. Si è trattato dell'aumento più contenuto su base annua dal maggio 2021 e ha fatto seguito all'aumento del 3,9% di gennaio.
La Fed tiene conto degli indici dei prezzi della spesa per consumi personali per il suo obiettivo di inflazione del 2%. Queste misure si muovono a tassi più blandi rispetto al CPI. Sebbene la crescita dei posti di lavoro sia accelerata a febbraio, il tasso di disoccupazione è salito a un massimo di due anni del 3,9% e l'inflazione salariale annuale si è moderata un po'.
Prima della pubblicazione dei dati CPI, i mercati finanziari vedevano una probabilità del 70% circa che la Fed tagliasse i tassi a giugno. Dal marzo 2022, la banca centrale statunitense ha aumentato il tasso di riferimento di 525 punti base, portandolo all'attuale intervallo 5,25%-5,50%. (Relazioni di Lucia Mutikani; Redazione di Chizu Nomiyama)
